מאות מטוסי קרב, חמקנים ומערכי תקיפה מתקדמים של חיל-האוויר הישראלי וצבא ארה"ב משתתפים (יום שבת, 28.02.26) במתקפת מנע משותפת ורחבת היקף ברחבי אירן שהחלה ב-08:15. המבצע, שתוכנן בקפידה במשך שבועות, מתמקד בהשמדת יעדים אסטרטגיים שהוכנו מראש, ובהם מתקני גרעין, אתרי שיגור טילים בליסטיים, ומפקדות מרכזיות של משמרות המהפכה וכוחות ה"בסיג'". תקיפות עצימות דווחו במוקדי כוח רבים, כאשר המטרה המוצהרת היא פירוק היכולות הצבאיות והשלטוניות של המשטר האירני.
גורמי ביטחון ישראלים אישרו, כי מנהיג אירן עלי חמינאי ונשיא אירן מסעוד פזשכיאן, הותקפו כבר בגל הראשון של המתקפה. בשלב זה לא ברור האם צלח ניסיון חיסולם. במקביל דווח, כי מוחמד פאכפור, מפקד משמרות המהפכה של אירן, חוסל במהלך מתקפת הפתע. אימות לכך טרם ניתן. פאכפור נכנס לתפקידו הרם רק לאחרונה, לאחר שקודמו, חוסיין סלאמי, חוסל במבצע "עם כלביא". לפי המידע שבידי גורמי המודיעין, פאכפור שהה במתחם פיקוד מרכזי בטהרן שהותקף בעוצמה רבה בשלביה הראשונים של המערכה.
במהלך גלי התקיפה האווירית, הפציצו מטוסי הקרב סדרה ארוכה של מטרות איכות, שכללו חיסול ממוקד של בכירים בממשל ובצבא האירני. כלי תקשורת ערביים מסרו כי בתקיפות חוסל הרמטכ"ל האירני, אמיר ח'תאמי. הדיווחים מצביעים על פגיעה קטלנית בשדרת הפיקוד המדינית והצבאית של המשטר, במטרה לשתק את יכולת קבלת ההחלטות של טהרן. נשיא ארה"ב,
דונלד טראמפ, וראש הממשלה,
בנימין נתניהו, פועלים בתיאום מלא ומדוקדק, ובניגוד לפרסומים המוקדמים - שניהם מתואמים לחלוטין הן לגבי בחירת המטרות והן לגבי דרכי הפעולה.
כחלק מהכנת השטח למבצע המשותף, התקיפה הנרחבת שבוצעה נגד חיזבאללה (יום ו', 27.02.26) נועדה "לעוור" את מתקני הגילוי של ארגון הטרור פלשתיני בלבנון. נטרול יכולות אלו אפשר למאות המטוסים האמריקניים והישראלים לחדור למרחב האווירי האירני ולתקוף את מערכי ההגנה האווירית, לרבות המערכות לטווח קצר, כדי לאפשר חופש פעולה מוחלט לטילי טומהוק ולמטוסי התקיפה של הקואליציה שביצעו את החיסולים הממוקדים בצמרת השלטון.
אזרחי אירן קיבלו התרעה מוקדמת והתבקשו להישאר בבתיהם כדי להימנע מפגיעה במהלך הלחימה העצימה. ההודעה כללה קריאה מפורשת לאוכלוסייה המקומית להיערך לשינוי שלטוני דרמטי, ולפעול להשתלטות על מוקדי השלטון רק כאשר תתקבל הודעה רשמית על כך מצד הנשיא טראמפ. המהלכים המבצעיים נועדו למוטט את תשתיות הטרור והגרעין, תוך יצירת תנאים לשינוי פנימי עמוק בתוך אירן והפלת שלטון האייתולות.
שר הביטחון, ישראל כ"ץ, שהכריז על מצב חירום מיוחד בישראל, ממשיך לקיים התייעצויות ביטחוניות שוטפות עם הפנטגון והבית הלבן. המערכה המשולבת נועדה לא רק לנטרל את איום הטילים המיידי, אלא להביא לשינוי יסודי במאזן הכוחות האזורי באמצעות השמדת יכולות הגרעין וחיסול צמרת המשטר המדינית והצבאית. השורה התחתונה היא כי הברית בין טראמפ לנתניהו עומדת במבחן המבצעי הגדול ביותר שלה, במטרה להכריע את המשטר בטהרן ולשנות את פני המזרח התיכון לדורות קדימה.