המורדים החות'ים בתימן הודיעו היום על סגירה מוחלטת של ים סוף ומיצר באב אל-מנדב בפני כלי שיט. המהלך הדרמטי מסיים תקופה של שקט יחסי בנתיב הסחר הימי, שהושג בעקבות הבנות מול הממשל האמריקני ומאמצי תיווך אזוריים.
לפי הודעת הארגון, הצעד מגיע כמענה ישיר למתקפה המשולבת של ארה"ב וישראל נגד יעדים בתוך אירן, שהחלה מוקדם יותר היום. שני בכירים בשורות המורדים אישרו לסוכנות הידיעות AP כי התקבלה החלטה לחזור ולתקוף באמצעות טילים וכטב"מים לא רק ספינות הקשורות לישראל, אלא את כל התעבורה הימית באזור אם תזוהה כעוינת או כמשרתת את האינטרס האמריקני.
איום ישיר על הסחר העולמי
גורמי ביטחון בינלאומיים הביעו חשש כבד מפני השלכות ההכרזה על שרשרת האספקה הגלובלית. חברות ספנות גדולות, שהחלו להחזיר בחודשים האחרונים חלק מכלי השיט לנתיב התעלה, שוקלות כעת שוב את הסטת המסלולים סביב יבשת אפריקה, צעד שצפוי להוביל להתייקרות מיידית במחירי ההובלה והביטוח.
- תיאום עם טהרן: ההכרזה נתפסת כחלק מחזית ההתנגדות המובלת על-ידי אירן, המנסה לייצר מנופי לחץ כלכליים על המערב בתגובה לפגיעה בריבונותה ובמתקניה האסטרטגיים.
- הנחיות לצי הסוחר: ארגון הספנות הבינלאומי BIMCO המליץ לספינות הנמצאות באזור לחפש מחסה במים טריטוריאליים של מדינות ניטרליות כמו איחוד האמירויות, ולהימנע מכניסה לאזורי הסכנה בים סוף ובמפרץ עומן.
- התגובה האמריקנית: הממשל בוושינגטון טרם פרסם תגובה רשמית, אך גורמים בפנטגון רמזו כי הקואליציה הימית ערוכה להרחיב את פעילות ההגנה ולהגיב בעוצמה על כל ניסיון לפגוע בחופש השיט.
ההסלמה הנוכחית בתימן מאיימת למוטט את הישגי המשא-ומתן שהובילו להפסקת האש הימית בשנה האחרונה. כעת, נראה כי זירת ים סוף הופכת שוב למוקד חיכוך מרכזי במערכה הכוללת שפרצה בין אירן לבין ישראל וארה"ב, כאשר החות'ים משמשים כזרוע הביצועית של טהרן לשיבוש הכלכלה העולמית.