הטלוויזיה הממלכתית של אירן אישרה הבוקר (יום א', 01.03.26) כי המנהיג העליון, עלי חמינאי, נהרג במהלך תקיפה אווירית מאסיבית שבוצעה יום קודם לכן. על-פי הדיווחים, חמינאי חוסל במתחם לשכתו בטהרן כתוצאה מהפצצה משולבת של כוחות אמריקניים וישראלים, שבה נהרגו גם עשרות בכירים במשטר ובמשמרות המהפכה (IRGC). חמינאי האב העביר לבנו, מוג'תבא חמינאי, עוד בחייו סמכויות רבות לניהול ענייני המדינה ושליטה במשמרות המהפכה, מהלך שנועד להכשיר את הקרקע להמשכיות שלטונית בתוך המשפחה.
לצד אישור מותו של האב, גובר הערפל סביב מצבו של הבן מוג'תבא. בשלב זה לא ידוע מה עלה בגורלו של מוג'תבא חמינאי שסומן כיורשו. דיווחים סותרים בנוגע למצבו ממשיכים לזרום מהבירה האירנית. הצמרת האירנית מסתירה בשלב זה האם ניסיון חיסולו של מוג'תבא צלח. סימני שאלה כבדים מרחפים מעל יכולתו של המשטר להציג יורש מתפקד בשעות הגורליות הללו.
נשיא ארה"ב,
דונלד טראמפ, אישר את דבר המוות של חמינאי האב והגדיר את האירוע כ"הזדמנות הגדולה ביותר של העם האירני לקבל בחזרה את ארצו". בעקבות החיסול, הוכרזו באירן 40 ימי אבל לאומי ושבעה ימי שבתון (יום א', 01.03.26). כלי תקשורת רשמיים באירן וסוכנויות ידיעות בינלאומיות דיווחו כי בתקיפה נהרגו בת של חמינאי, נכדו, וכן כלתו וחתנו. בפרט, דווח על מותה של זהרה חדאד-עאדל, אשתו של מוג'תבא חמינאי, עובדה המגבירה את החשש כי מוג'תבא עצמו שהה במחיצתה בעת הפיצוץ.
מנגנון הירושה והחוקה: כך ייקבע המנהיג הבא
מותו של עלי חמינאי בתקיפה האווירית בטהרן מפעיל מיד את סעיפי החירום בחוקת הרפובליקה האיסלאמית. על-פי החוקה האירנית, המנהיג העליון הוא "הפוסק האחרון" בכל ענייני המדינה, ובהיעדרו נוצר ואקום שלטוני המחייב פעולה מהירה של מוסדות השלטון כדי למנוע קריסה מוחלטת של המשטר.
חוקת אירן קובעת מנגנון רב-שלבי המיועד להבטיח את רציפות השלטון ולמנוע זעזועים במקרה של מות המנהיג או נבצרותו:
- מועצת מנהיגות זמנית: עם מותו של המנהיג, מוקמת מועצה המורכבת מנשיא המדינה, ראש הרשות השופטת ואחד מחברי מועצת שומרי החוקה; מועצה זו נוטלת לידיה את סמכויות המנהיג עד לבחירת יורש קבוע.
- כינוס מועצת המומחים: הגוף המוסמך לבחור את המנהיג הבא הוא "מועצת המומחים" (Majlis-e Khobregan), המורכבת מ-88 אנשי דת שיעיים; על המועצה להתכנס בדחיפות כדי לדון במועמדים המתאימים.
- תנאי הסף למנהיג: המועמד חייב להפגין ידע הלכתי מופלג (דרגת אייתולה), צדקנות, חסינות דתית, ותבונה פוליטית וחברתית הנדרשת לניהול המדינה.
- השפעת משמרות המהפכה: למרות שהתהליך הוא דתי-חוקתי, למשמרות המהפכה (IRGC) יש השפעה מכרעת מאחורי הקלעים; הארגון צפוי לדחוף למינוי דמות שתשמור על האינטרסים הכלכליים והביטחוניים שלו.
- סוגיית הירושה המשפחתית: למרות שהחוקה אינה מציינת העברת שלטון מאב לבן, מוג'תבא חמינאי מסומן כמי שכבר שולט בפועל ברבים ממנגנוני הכוח של אביו, דבר המעורר התנגדות בקרב אנשי דת המעדיפים הליך בחירה מסורתי.