הצטרפותה של סעודיה למערכה הצבאית (יום א', 01.03.26) מהווה תוספת כוח עצומה למלחמה נגד אירן. הממלכה, המחזיקה באחד מחילות האוויר החזקים והמצוידים בעולם עם סדר כוחות של כ-400 מטוסי קרב מתקדמים, משנה באופן דרמטי את מאזן הכוחות האזורי בשעה שמשטר הטרור בטהרן ניצב בפני קריסה פיקודית ומבצעית.
התקיפה האירנית האחרונה לעבר אתרים אסטרטגיים בשטח סעודיה, פתרה למנהיג החזק מוחמד בן סלמאן את הדילמה המורכבת שליוותה אותו. בעקבות הפגיעה הישירה בריבונות הממלכה, הוסרו המכשולים המדיניים שמנעו עד כה שיתוף פעולה צבאי גלוי עם המערב ועם ישראל, וכעת צפוי יורש העצר לאפשר לצבא ארה"ב ולחיל-האוויר לפעול משטחו ומהמרחב האווירי הסעודי נגד מוקדי הכוח בטהרן.
חופש פעולה אווירי ולוגיסטי
כתוצאה מהחלטת יורש העצר, פתיחת המרחב האווירי הסעודי מקצרת משמעותית את נתיבי הטיסה ליעדים באירן ומאפשרת רצף תקיפות עז ללא צורך בעיקופים לוגיסטיים מורכבים:
- יכולות תדלוק ובקרה: הממלכה מעמידה לרשות הקואליציה מערך תמיכה הכולל כ-22 מטוסי תדלוק אווירי ומודיעין אותות, המעניקים עליונות מוחלטת בכל רחבי המפרץ הפרסי.
- הסרת חסמים: היכולת לפעול ישירות משטחי סעודיה מאפשרת סגירת מעגלים מהירה נגד יעדי טילים בליסטיים ותשתיות אסטרטגיות, תוך ניצול הקרבה הגאוגרפית ליעדים רגישים בתוך אירן.
עוצמת האש של חיל-האוויר הסעודי
הכוח הצבאי שסעודיה מטילה למערכה כולל מאות מטוסי קרב מהשורה הראשונה, המצוידים בחימוש מדויק ארוך טווח המשלים את יכולות התקיפה של חיל-האוויר:
- מערך ה-F-15SA: כ-150 מטוסי קרב מתקדמים המסוגלים לשאת טונות של חימוש ולהשמיד מתקנים תת-קרקעיים מבוצרים, בדומה לאלו שהותקפו בטהרן בראשית חודש מרס.
- עליונות אווירית: צי מטוסי הטייפון וה-F-15 של הממלכה מבטיח הגנה הרמטית על נתיבי הטיסה ומונע כל ניסיון שיגור או יירוט מצד שאריות חיל-האוויר והגנה האווירית של אירן.
המהלך של בן סלמאן הופך את סעודיה לשותפה פעילה ומרכזית בפירוק מנגנון האלימות האירני. העוצמה הצבאית של ריאד, בשילוב עם הסרת המגבלות על שימוש במרחב האווירי שלה, מציבים את אירן תחת מצור אווירי ומבצעי חסר תקדים שמוביל להכרעה מהירה של המערכה ולניטרול איומי הטילים ארוכי הטווח.