ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, קיבל החלטה אסטרטגית דרמטית והעניק לממשל האמריקני אישור רשמי לביצוע תקיפות אוויריות נגד מטרות בשטח אירן (יום א', 01.03.26). על-פי הדיווחים, האישור מתמקד בתקיפות המוגדרות "הגנתיות", ונועד לסכל איומים מידיים הנשקפים מכיוון טהרן כלפי אינטרסים מערביים ובעלות ברית באזור.
ההחלטה מאפשרת לחיל-האוויר האמריקני להשתמש בתשתיות הלוגיסטיות והמבצעיות של בסיס דייגו גרסיה באוקיינוס ההודי, המהווה נקודת זינוק קריטית למפציצים ארוכי טווח. בנוסף, האישור כולל את בסיס חיל-האוויר המלכותי פיירפורד (RAF Fairford) על אדמת בריטניה, המשמש כמרכז פריסה מרכזי לכוחות אוויריים אסטרטגיים של ארה"ב באירופה.
המהלך של דאונינג 10 משקף את התיאום הביטחוני המקסימלי בין לונדון לוושינגטון מול ההסלמה הצבאית מול אירן. מדובר בצעד שעלול לגרור תגובה חריפה מצד טהרן, שכן שימוש בבסיסים ריבוניים בריטיים לצורך תקיפה ישירה הופך את בריטניה לצד פעיל וישיר במערכה הצבאית. גורמים ביטחוניים מעריכים כי האישור ניתן על-רקע מידע מודיעיני המצביע על כוונות אירניות להרחיב את טווח הפגיעה במטרות אסטרטגיות.
השימוש בבסיסים אלו מעניק לצבא ארה"ב גמישות מבצעית משמעותית, ומאפשר הטלת חימוש כבד במרחקים עצומים ללא תלות בלעדית בנושאות מטוסים. בעוד בלונדון מדגישים כי מדובר בצעדי מניעה, בטהרן רואים באישור זה חציית קו אדום שתחייב מענה הולם נגד נכסים בריטיים במזרח התיכון.
התפתחויות אלו מעמידות את ממשלת סטארמר תחת ביקורת פוליטית מבית, אך בכירי הממשל הבהירו כי ביטחון בעלות הברית ויציבות נתיבי השיט הגלובליים עומדים בראש סדרי העדיפות. נראה כי השלב הבא בעימות יוכרע בהתאם להיקף הפעילות האווירית שתצא מאותם בסיסים בימים הקרובים.