רוסיה שואפת לכבוש את זפורוז'יה, חרסון, מיקולאייב ואודסה אך המציאות בשטח מעידה על קשיים מבצעיים כבדים. כך אמר (יום א', 01.03.26) סגן ראש לשכת הנשיא, בריגדיר גנרל פבל פאליסה. בשיחה שקיים פאליסה עם כלי תקשורת, הבהיר הגנרל כי למרות השאיפות של מוסקבה, נכון לעת זו הוא אינו מזהה בקרב הכוחות הרוסיים את היכולת האובייקטיבית להוציא אל הפועל מהלכים כאלו במהלך חצי השנה הקרובה. לדבריו, הכוחות הרוסיים מקווים להתקדם באופן מקסימלי במחוזות דנייפרופטרובסק וזפורוז'יה כדי לייצר תנאים שיאפשרו להם לטעון לבעלות על ערי המפתח בדרום ובמרכז המדינה. הנתונים המבצעיים שהציג סגן ראש הלשכה חושפים את מחיר הדמים הכבד ששילמה רוסיה עבור הישגים טריטוריאליים דלים יחסית. במהלך שנת 2025, הצליחו כוחות הכיבוש להשתלט על פחות מאחוז אחד מכלל שטחה של אוקראינה, במחיר של למעלה מ-450 אלף חיילים שהוקרבו במערכה. פאליסה ציין כי מוסקבה משקיעה משאבים אדירים כדי להתקדם בשטח, אך קצב ההתקדמות נותר איטי מאוד ביחס ליעדים שהוצבו על-ידי הקרמלין. להערכת הגנרל, לצבא הרוסי יידרשו עוד כשנה וחצי של לחימה רציפה רק כדי להשלים את ההשתלטות על יתרת השטח במחוז דונצק. השגת יעד זה לבדו תחייב את רוסיה להשקיע משאבים וכוח אדם השקולים לכלל סד"כ הכוחות הרוסיים המוצבים כיום על אדמת אוקראינה. השורה התחתונה מלמדת כי אוקראינה נערכת לבלימת גלי תקיפה נוספים, כאשר המערכה על דונצק תמשיך להוות את מוקד הלחימה העיקרי בשנה הקרובה, בעוד היעדים היומרניים בדרום המדינה נותרים בגדר הצהרות ללא כיסוי מבצעי מידי.