פיקוד המרכז של ארה"ב (CENTCOM) פרסם הבוקר
הודעה רשמית המאשרת כי שלושה מטוסי קרב אמריקניים הופלו בשמי כווית כתוצאה מטעות בזיהוי של כוחות ההגנה המקומיים. האירוע הקשה התרחש במהלך פעילות מבצעית במסגרת מבצע "שאגת הארי" (Operation Epic Fury).
פרטי התקרית
התקרית אירעה סמוך לחצות (שעון מקומי), בזמן שהמרחב האווירי של כווית היה נתון תחת מתקפה מאסיבית של טילים בליסטיים וכטב"מים ששוגרו מאירן.
הטעות המבצעית: מערכות ההגנה האווירית של כווית, שהיו בכוננות שיא ופעלו ליירוט המטרות האירניות, זיהו בטעות את מטוסי ה-F-15E האמריקניים ככלי טיס עוינים ופתחו לעברם באש.
הפלה ופליטה: שלושת המטוסים נפגעו והתרסקו. סרטונים שהופצו ברשתות החברתיות הראו את המטוסים צוללים בלהבות לעבר הקרקע. לפי הדיווחים, לפחות אחד המטוסים התרסק באזור בית הזיקוק "מינא אל-אחמדי", שם נפצעו שני עובדים מרסיסים.
הטייסים נחתו בשלום בשטח כווית
למרות חומרת האירוע, סנטקו"ם אישר כי כל ששת אנשי הצוות (טייסים וקציני מערכות נשק) הצליחו לפלוט מהמטוסים בטרם ההתרסקות. הטייסים נחתו בשלום בשטח כווית, חלקם נעזרו באזרחים מקומיים עד להגעת כוחות החילוץ. כל אנשי הצוות פונו לבתי חולים מקומיים ולבסיסי ארה"ב בכווית, ומצבם מוגדר יציב.
דובר משרד ההגנה הכוויתי, הקולונל סעיד אל-עטוואן, אישר את דבר ההתרסקות וציין כי מתקיים תיאום הדוק עם הכוחות האמריקניים: "הרשויות המוסמכות פתחו מיד בפעולות חיפוש והצלה. אנו פועלים יחד עם ידידינו האמריקנים כדי לחקור את נסיבות האירוע הטכני והמבצעי".
מפקדת סנטקו"ם מסרה: "אנו אסירי תודה על מאמצי כוחות הביטחון הכוויתיים בחילוץ הטייסים. האירוע נמצא תחת חקירה מעמיקה כדי להבין את הכשל בזיהוי בתנאי הלחימה האינטנסיביים".