המלחמה באירן היא ההימור הגדול ביותר של
דונלד טראמפ כנשיא: על חייהם של חיילים אמריקנים, על חוסר יציבות באזור הרעוע ביותר בעולם ועל מעמדו הפוליטי – טוען ניו-יורק טיימס. עם שיעור תמיכה נמוך במיוחד וסכנה מוחשית לאובדן הרוב בקונגרס בחודש נובמבר, מכניס טראמפ את ארה"ב למלחמה הנרחבת ביותר מאז הפלישה לעירק ב-2003.
ב-13 החודשים הראשונים בקדנציה שלו, אישר טראמפ פעולות צבאיות נגד שבע מדינות, לאחר שהבטיח שוב ושוב שהוא יסיים מלחמות ולא יתחיל אותן. בעודנו מנסה להסביר מדוע יצא למלחמה באירן, הוא כבר מציג אותה כהצלחה מוחצת. אבל התערבויות במזרח התיכון תסכלו דורות של נשיאים והכתימו את המורשת של
ג'ורג' בוש הבן ו
ג'ימי קרטר.
רוב ה"בייס" של טראמפ ניצב לצידו, לפחות בינתיים, למרות שפה ושם נשמעה ביקורת על המלחמה. עם זאת, חלק מבעלי בריתו אומרים בשיחות פרטיות שלמתקפה יש יתרונות פוליטיים מועטים וחסרונות מרובים, במיוחד אובדן חייהם של חיילים אמריקנים והתייקרות הנפט. ואילו הדמוקרטים מנצלים את ההזדמנות כדי לטעון שטראמפ עוסק יותר בהתערבויות בחו"ל ופחות בבעיות הכלכליות מבית.
סקרים ראשונים מלמדים שרוב הבוחרים מתנגדים למלחמה. סקר של CNN מצא שיעור התנגדות של 59%, בעוד שסקר של רויטר'ס אומר שרק 27% תומכים. אם העימות יסתבך או אם אירן תשקע לתוהו ובוהו, ייתכן שהמועמדים הרפובליקנים בבחירות האמצע ייאלצו להחליט האם להתרחק מטראמפ בנושא זה.
המלחמה גם מציבה שאלות קשות בפני מי שרוצים לרשת את טראמפ ומסבכת את אידיאולוגיית "אמריקה תחילה" שעומדת בליבת התנועה. עם זאת, הכתב הראשי בוושינגטון של האתר הימני Breitbart News, מתיו בויל, אומר שהמאזינים בשלוש שעות הפודקסט שלו ביום פרוץ המלחמה כמעט ולא עסקו בנושא, וכי מדובר בשיקוף טוב של הנושאים המעסיקים את ה"בייס". לצד זאת הוא מזהיר, כי התמונה עשויה להשתנות בהתאם להתפתחות המערכה ותוצאותיה.
הבית הלבן הרגיש את הסדקים ב"בייס" וביום השלישי למלחמה החל להגיב במישרין לביקורת מימין. מייק וולש, פרשן בולט בין תומכי טראמפ, טען שהמסר של טראמפ מבולבל. דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, השיבה בתגובה ארוכה בה טענה, כי טראמפ הציב "מטרות ברורות" שישימו קץ ל"התקפות ולאיומים הברוטליים של אירן".
וולש לא התרשם: "המבצע נראה לי כרעיון גרוע לפני שהחל, ואמרתי את זה. עכשיו שהוא קורה, לא אשנה פתאום את הטון שלי. זה עדיין נראה לי רעיון גרוע. אני מקווה שאני טועה. אבל כך זה נראה לי".
המלחמה באירן ממש איננה הפעם הראשונה בה טראמפ בוחן את נכונותו של ה"בייס" לתמוך בפעולות המנוגדות להבטחתו שלא להתערב בעימותים זרים, מציין הטיימס. כאשר נתקל בביקורת על חטיפתו של נשיא ונצואלה, ניקולס מדורו, הוא הגיב: "MAGA זה אני. MAGA אוהבים את כל מה שאני עושה".
בחודשים האחרונים ניכרים חילוקי דעות בתוך MAGA בנושאי מפתח, כולל –פרשת
ג'פרי אפשטיין ו
יוקר המחיה. רחים קסאם, העורך הראשי של The National Pulse השמרני, אומר שהמלחמה תגביר את המתחים בתנועה. לדבריו, תומכי טראמפ סומכים עליו שימנע אבידות אמריקניות, אך חוששים שהמלחמה תפגע בו בצורה משמעותית. "האמריקנים בדיוק התחילו להרגיש טוב יותר בנוגע לכלכלה. אני מסכים עם מי שאומרים שזאת בעיה גדולה", הוא מוסיף.