מבצע "זעם אפי" (Operation Epic Fury) נגד אירן גובה מאוצר המדינה האמריקני מחיר חסר תקדים של כ-891.4 מיליון דולר מדי יום. בעוד הפנטגון נמנע בשלב זה מהצגת הערכות רשמיות לקונגרס או מבקשת תקציב חירום, מומחי כלכלה וביטחון מזהירים כי המערכה עלולה להפוך לנטל אסטרונומי שישפיע על כלכלת ארצות הברית בשנים הבאות.
ניתוח של המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS) מעלה כי קיימת הבחנה חדה בין עלויות הניהול השוטף לבין מחיר "הברזלים" המשוגרים לזירה. בעוד שעלויות התפעול – הכוללות דלק, שכר ושעות טיסה והפלגה – נאמדות בכ-46.6 מיליון דולר בלבד ליממה, הרי שהרוב המוחלט של התקציב, קרוב ל-845 מיליון דולר ביום, מופנה לחידוש מלאי החימוש והחלפת ציוד יקר-ערך שהושמד או נשחק.
מנועי העלות המרכזיים
על-פי נתוני המרכז למחקרים אסטרטגיים, אלו הם הנתונים המרכיבים את תקציב המלחמה היומי:
- חימוש ומלאים: הסעיף הכבד ביותר, הנאמד בכ-758 מיליון דולר ליום. השימוש המאסיבי בטילי טומהוק, מיירטי הגנה אווירית ופצצות חודרות בונקרים מחייב הזמנות רכש מיידיות בעלויות עתק.
- מבצעים אוויריים: הפעלת מערך המטוסים והכטב"מים בזירה האירנית עולה כ-30 מיליון דולר בכל יממה, הכוללים תחזוקה שוטפת של כלי הטיס.
- מבצעים ימיים: נוכחות נושאות המטוסים וכלי השיט המאבטחים את המרחב בים התיכון ובמפרץ הפרסי נאמדת ב-15 מיליון דולר ליום.
- אובדן ציוד ותשתיות: השקלול היומי כולל גם את אובדנם של מטוסי קרב ופגיעה במערכות מכ"ם יקרות בקטר, שעלותן נאמדת במיליארדי דולרים.
- מבצעים קרקעיים: למרות אופיו האווירי והימי של המבצע, הפעילות על הקרקע מוסיפה עוד כ-1.6 מיליון דולר להוצאה היומית.
ההשוואה המתבקשת למלחמה בעירק, שעלותה הכוללת הגיעה לכ-3 טריליון דולר, מעוררת דאגה עמוקה בקרב קובעי המדיניות בוושינגטון. המבקרים טוענים כי המלחמה הנוכחית אינה הכרחית וגורעת משאבים קריטיים שאמורים היו להיות מופנים לשיפור רמת החיים של האזרח האמריקני.
בשורה התחתונה, המלחמה באירן מתבררת כמערכה טכנולוגית יקרה באופן קיצוני, שבה מחיר הטילים והמיירטים מהווה את עיקר הנטל הכלכלי. המשך הלחימה בעצימות כזו יחייב את הממשל האמריקני להציג בקרוב מאוד הסברים לקונגרס על מקורות המימון של "זעם אפי".