מפציץ אסטרטגי אמריקני מסוג B-1B Lancer נחת (יום שישי, 06.03.26) בבסיס חיל-האוויר המלכותי פיירפורד שבגלוסטרשייר, בריטניה. הגעת המפציץ מהווה חלק ממהלך רחב של פיקוד התקיפה הגלובלית של ארה"ב, הכולל פריסת כוחות אוויריים מאסיביים בנקודות מפתח אסטרטגיות לקראת אפשרות של פעולה צבאית נרחבת במזרח התיכון.
במקביל לנחיתה בבריטניה, מדווחים מקורות ביטחוניים על הכנות קדחתניות ושלבי סיום של פריסת מפציצים נוספים בבסיס האסטרטגי דייגו גארסיה שבאוקיינוס ההודי. פריסה כפולת מוקדים זו, המקיפה את המרחב האווירי האירני ממערב ומדרום, מתפרשת כהיערכות מבצעית למתקפה נרחבת נגד יעדים איכותיים, זאת בתגובה להסלמה הביטחונית האחרונה מול טהרן.
יכולות חדירה ותקיפה אסטרטגית
המפציצים המוצבים כעת בטווח טיסה מבצעי מאירן נחשבים לעמוד השדרה של יכולת ההכרעה האווירית האמריקנית. ה-B-1B מסוגל לשאת כ-34 טונות של חימוש מדויק וחודר בונקרים בתאיו הפנימיים, מה שמאפשר לו להשמיד מתקנים מבוצרים ותשתיות אסטרטגיות בגיחה אחת. מהירותו העל-קולית ומערכות הלוחמה האלקטרונית המותקנות בו מעניקות לו יכולת חדירה מבעד למערכי ההגנה האווירית הצפופים ביותר.
גורמי הערכה מעריכים כי היקף הכוחות המרוכזים בבסיסים אלו מעיד על כוונה אמריקנית להוציא אל הפועל תקיפה בעוצמה ובהספקים שטרם נראו בעימותים קודמים. ריכוז המפציצים נועד לשתק את יכולות התגובה של משמרות המהפכה ולפגוע אנושות ביכולות הצבאיות של המשטר, תוך הסתמכות על זרוע ארוכה המאפשרת שהייה ממושכת מעל המטרות בסיוע תדלוק אווירי.