מאות אלפי אירנים התעוררו הבוקר למציאות של חשבונות בנק קפואים. דיווחים המופצים על-ידי אקטיביסטים ואזרחים אירנים מתארים הודעות SMS שנשלחו במהלך הלילה, המבשרות על נעילת חשבונות בבנק "ספה" (Bank Sepah) ובבנק "מלי" (Bank Melli). אתרי אינטרנט נחסמו, ערוצים לא מקוונים הושבתו ולא ניתן לבצע כניסה למערכות. הסבר המשטר: "שדרוג טכני של הבנק המרכזי למתגי תקשורת לצורך יציבות הרשת".
האירוע דורש הקשר: בנק ספה הוא המוסד הפיננסי העיקרי של משמרות המהפכה, המוגדר תחת סנקציות בינלאומיות מזה עשרות שנים כזרוע הבנקאית של הארגון. בנק מלי הוא הבנק המסחרי הממשלתי הגדול ביותר באירן, המוסד שדרכו אזרחים מן השורה מחזיקים חסכונות, מקבלים משכורות ומנהלים עסקות יומיות. המשטר נעל את שניהם בו-זמנית - הבנק הצבאי ובנק העם - בן לילה, במהלך השלב האינטנסיבי ביותר של מלחמה השורפת תחמושת, דלק ורזרבות חוץ בקצב שאף תקציב אירני לא תוכנן לעמוד בו.
ההסבר על "שדרוג טכני" לא אושר באף הצהרה רשמית של הבנק המרכזי של אירן הנגישה לתקשורת הבינלאומית. לא פורסם לוח זמנים לחידוש הפעילות ולא קיים אימות עצמאי לטענה הטכנית. מה שקיים הוא נעילה לילית של שני הבנקים הקריטיים ביותר למימון מלחמה ונזילות אזרחית, שהוטלה 12 ימים לתוך סכסוך שבו הריאל נסחר ב-1.5 מיליון לדולר, האינפלציה נעה בין 40% ל-60%, המחסור בחשמל מגיע ל-14,000 מגוואט וקיצוב מים פעיל במספר מחוזות.
כאשר משטר במלחמה מקפיא את הבנק הצבאי שלו ואת הבנק האזרחי הגדול ביותר שלו באותו לילה ומכנה זאת תחזוקה, השאלה אינה האם אתה מאמין להסבר. השאלה היא מה מרמזת החלופה.
אם מדובר בשדרוג טכני, זוהי תחזוקת התשתית המתוזמנת הגרועה ביותר בהיסטוריה של הבנקאות, שבוצעה במהלך מלחמה פעילה בזמן שהאוכלוסייה מתמודדת עם קיצוב, קריסת מטבע ואפס הופעות פומביות של מנהיג עליון שהטלוויזיה הממלכתית שלו עצמה תיארה כפצוע.
אם אין מדובר בשדרוג טכני, מדובר בהחרמת נזילות. המשטר ניגש לפיקדונות אזרחים ולרזרבות של משמרות המהפכה כדי לממן המשך פעולות תחת דוקטרינת הפסיפס של 31 פיקודים אוטונומיים, שכל אחד מהם שורף מלאים מוצבים מראש של טילים, כטב"מים ודלק בשיעורים העולים על תקציבי ימי שלום בסדרי גודל. 33 גלים של טילים בליסטיים עם ראשי נפץ של טון אינם חינם. מישהו משלם עליהם. אם האוצר ריק, הבנקים הם הבאים בתור.
הריאל מספר את הסיפור שהמשטר לא יספר. ב-1.5 מיליון לדולר, המטבע כבר תמחר את שבריריות המשטר. הביקוש לביטקוין וזהב בתוך אירן, שאינו מדיד אך נראה בקפיצות נפח במסחר בין עמיתים (P2P) בבורסות אזוריות, משקף אוכלוסייה שבוטחת במחסור קריפטוגרפי יותר מאשר במוסד שזה עתה נעל את חסכונותיה.
הדבר אינו מאומת בדרגת הראיות הגבוהה ביותר; אני מציין זאת במפורש. אך הדפוס עקבי: משטרים תחת לחץ צבאי קיומי מחרימים נזילות מקומית לפני שהם מאבדים שטח. מכונת המלחמה של אירן פועלת על-פי פקודות שהואצלו מראש ממנהיג עליון מת. פקודות אלו דורשות תחמושת. תחמושת דורשת מימון. והמימון פשוט הוחשך באותו לילה שהבנקים הוחשכו.
החשבונות קפואים. ההסבר חלול. והמשטר שלא יכול להראות את פניו של המנהיג העליון שלו, אינו יכול כעת להראות לאזרחיו את כספם שלהם.