הסלמת העימות הצבאי בין ארה"ב ואירן (מרס 2026) מובילה לטלטלה אסטרטגית ביחסי וושינגטון עם בעלות בריתה. סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי מדינות המפרץ מבצעות בחינה מחדש של תלותן הביטחונית באמריקנים, תוך חיפוש אחר פתרונות שישיגו ביטחון ושוקלות הסדרים אזוריים חדשים שיכללו את טהרן. המהלך נובע מתחושה כי ממשל טראמפ גרר את האזור למלחמה מבלי לספק הגנה למתקני האנרגיה והריבונות של המדינות השכנות.
הזעם במפרץ התעצם לאחר שתקיפות אירניות על תשתיות נפט גרמו לנזקים כבדים. יו"ר מרכז המחקר של המפרץ, עבד אל-עזיז סאגר, הבהיר כי הממשל נכשל בביסוס ערבויות לבעלות בריתו והנזק הכלכלי "מזעזע". לדבריו, המדינות הבינו כי לא ניתן להסתמך עוד על וושינגטון להגנת האינטרסים החיוניים שלהן.
השינוי בעמדת המפרץ משקף את קריסת הקונספציה של "הגנה תמורת נפט". בעוד ארה"ב פועלת נגד טהרן, המדינות הערביות משלמות את המחיר הכלכלי והביטחוני. הבחינה מחדש והחיפוש אחר פתרונות שישיגו ביטחון מול אירן מסמנים שאיפה לנטרול איומים וחתירה לעצמאות אסטרטגית.
האירועים מעידים כי האזור צועד לקראת ארכיטקטורה ביטחונית חדשה. מדינות המפרץ יאלצו לתמרן בין המעצמות כדי לגדר סיכונים מול טהרן ולמנוע קריסה כלכלית. חוסר היציבות הנוכחי מחזק את המגמה של בחינה מחדש של התלות המוחלטת בוושינגטון לטובת מאזן כוחות אזורי מורכב יותר.