שר ההגנה האמריקני
פיט הגסת' הצהיר (יום ו', 13.03.26) כי מנהיגה העליון החדש של אירן, מוג'תבא חמינאי, נפצע וייתכן כי פניו הושחתו. הדברים נאמרו במהלך תדרוך בפנטגון על-רקע המשך מבצע "שאגת הארי" (Operation Epic Fury) והתקיפות האוויריות המסיביות של ארה"ב וישראל בשטח אירן.
חמינאי הבן, שמונה לתפקיד ביום ראשון האחרון לאחר חיסול אביו, עלי חמינאי, טרם הופיע בציבור מאז כניסתו לתפקיד. היעדרותו הפיזית והסתפקותו בהודעות כתובות המוקראות על-ידי קריינים בטלוויזיה הממלכתית, הזינו את ההערכות המודיעיניות במערב בדבר מצבו הרפואי הקשה.
ניתוח דברי שר ההגנה
- פציעה והשחתת פנים: הגסת' ציין במפורש כי "המנהיג הלא כל כך עליון" פצוע וככל הנראה מעוות (disfigured). הצהרה זו נשענת על היעדר תיעוד חזותי או קולי של המנהיג החדש מאז מינויו.
- הטלת ספק בלגיטימיות: השר הדגיש כי חמינאי נמצא במנוסה וחסר לגיטימיות ציבורית. לדבריו, העובדה שאירן נמנעת משימוש במצלמות ובמכשירי הקלטה, למרות יכולותיה הטכנולוגיות, מעידה על רצון להסתיר את מצבו הפיזי.
- תגובת טהרן: גורם ממשלתי אירני אישר באופן חלקי את הידיעות ומסר לסוכנות הידיעות רויטרס (יום ד', 11.03.26) כי המנהיג נפצע באורח קל בלבד וממשיך למלא את תפקידו.
הקשר המלחמתי הרחב
דבריו של הגסת' מגיעים בתקופה של הסלמה חסרת תקדים, כאשר הממשל האמריקני בראשות
דונלד טראמפ מצהיר על פגיעה אנושה ביכולות הצבאיות של אירן. בתוך כך, המנהיג החדש שיגר איומים לסגירת מצר הורמוז ולתקיפת בסיסים אמריקניים במדינות השכנות, אך הדינמיקה בשטח מצביעה על היחלשות משמעותית של שדרת הפיקוד בטהרן.