חברות הלווין האמריקניות Planet Labs ו-Vantor הודיעו (יום ד', 11.03.26) על הגבלת הגישה לצילומי לווין עדכניים של אזורי העימות במזרח התיכון. המהלך נועד למנוע מאירן ומבעלות בריתה להשתמש במידע מסחרי לצורך תכנון תקיפות והערכת נזקים נגד כוחות ארצות הברית וישראל. החברות הבהירו כי מדובר בהחלטה עצמאית שהתקבלה לאחר התייעצויות עם גורמי ביטחון, ולא כתוצאה מצו ממשלתי רשמי.
חברת Planet Labs הרחיבה את "אזור העניין" הכפוף למגבלות לכל שטח אירן, בסיסים של בעלות בריתה ומדינות המפרץ. החברה הטילה עיכוב של 14 יום בגישה לצילומים חדשים, החמרה משמעותית לעומת העיכוב של 96 שעות שהונהג בשבוע שעבר. במקביל, חברת Vantor הודיעה על הגבלת האפשרות להזמנת צילומים חדשים באזורים שבהם פועלים כוחות נאט"ו ובעלות בריתם.
חשיפת נזקי המלחמה בתקשורת
צילומי הלווין המסחריים מילאו תפקיד מרכזי בתיעוד המלחמה שפרצה ב-28 בפברואר. כלי תקשורת בינלאומיים, ובהם הוושינגטון פוסט, הסתמכו על מודיעין זה כדי לאמת אירועים בשטח.
- פגיעה במתקנים אסטרטגיים: צילומים חשפו נזקים כבדים בבסיס הטילים גארמדרה ובמתקן הגרעין בנתנז שבאירן.
- נזק לבסיסי בעלות הברית: תועדו פגיעות בבסיס הצי האמריקני בבחריין ובבסיס האוויר עלי אל-סאלם שבכווית.
- שיבוש נתיבי סחר: תמונות לווין הראו את ספינת המלחמה האירנית "מכראן" עולה באש בנמל בנדר עבאס ואת הנזק לבתי זיקוק בסעודיה.
המעורבות הרוסית והשלכות המידע
גורמי מודיעין מערביים מצביעים על כך שרוסיה מסייעת לאירן במידע מודיעיני על מיקומי נכסים צבאיים אמריקניים. שיתוף הפעולה כולל העברת נתונים על תנועת ספינות מלחמה ומטוסים במרחב. יו"ר הפרלמנט האירני, מוחמד באקר קאליבאף, טען (11.03.26) כי הפגיעה במערכות המכ"ם המערביות מאפשרות לאירן להגיע לדיוק מקסימלי במינימום טילים.
הגבלת המידע החזותי מעוררת ביקורת בקרב ארגוני זכויות אדם וכלי תקשורת, הטוענים כי הצעד מצמצם את היכולת לבצע בקרה עצמאית על המתרחש בשדה הקרב. המהלך מדגיש את הפיכתם של לווינים מסחריים לכלי נשק דואלי, שבו הגבול בין שירות אזרחי לסיוע צבאי מטושטש מתמיד.
המשך הלחימה והתרחבות העימות עשויים להוביל להחמרה נוספת במדיניות שיתוף המידע של חברות הטכנולוגיה. בעוד הממשל האמריקני נמנע מתגובה רשמית למהלך, ברור כי השליטה במידע מהחלל הפכה לאחד מעמודי התווך של האסטרטגיה הביטחונית במערכה הנוכחית.