היוזמה של עיריית רמת השרון להסדיר מחדש את פתיחת בתי העסק בעיר בשבת ובחגים נתקלת בהתנגדות חריפה מצד משרד הפנים. במסמך רשמי שנשלח לעירייה, ותוכנו מתפרסם לראשונה ב-News1, דורש המשרד הבהרות רבות וטוען כי חוק העזר המוצע אינו מציג תשתית עובדתית מספקת ואף עלול לעודד מצב שבו עבירות קיימות מקבלות הכשר בדיעבד. המסמך נשלח ליועץ המשפטי של העירייה, על-ידי מנכ"ל משרד הפנים ישראל אוזן, והוא מתייחס להצעת חוק עזר לרמת השרון (פתיחת בתי עסקים וסגירתם), תשפ"ו-2026, שנועדה להחליף חוק עזר ישן משנת 1967. לפי ההצעה, העירייה מבקשת להסדיר מחדש את האפשרות לפתוח עסקים בשבת, תוך חלוקת העיר לאזורי פעילות שונים וקביעת מגבלות והיתרים לפתיחת עסקים בימי המנוחה. אולם במשרד הפנים סבורים כי ההצעה מעלה שאלות משפטיות ועקרוניות כבדות משקל. מה מציעה עיריית רמת השרון על-פי הצעת חוק העזר, ברירת המחדל היא איסור על פתיחת בתי עסק, קיוסקים, סופרמרקטים (מרכולים), אולמות שמחות וחנויות בימי מנוחה. עם זאת נקבעו מספר חריגים והיתרים. העיר חולקה לשני אזורי פעילות מרכזיים:

• אזור פעילות א' - עסקים מסוג קיוסק, סופרמרקט או מרכול יוכלו להיפתח בשבת כפוף להיתר מיוחד ולמכסה מוגבלת של היתרים לכל רחוב.

• אזור פעילות ב' - פתיחת עסקים מסוגים אלה תותר ללא הגבלת שעות.

• בנוסף, מרכזי ספורט ובתי עינוג יוכלו לפעול משעת תחילת יום המנוחה ועד חצות, ומהשעה 08:00 למחרת.

• תחנות דלק, חנויות שירות בתחנות דלק ומפעלי ייצור באזורי תעשיה יהיו רשאים לפעול בכל שעות היממה.

עוד נקבע כי ההיתרים באזור פעילות א' יינתנו לתקופה של שנתיים, וראש העירייה יהיה רשאי להגבילם, לבטל אותם או להתנות תנאים להפעלתם. משרד הפנים: אין הוכחה לצרכים חיוניים הבעיה המרכזית שמעלה משרד הפנים קשורה לחוק הארצי. מאז תיקון פקודת העיריות בשנת 2018 ("חוק המרכולים"), חוק עזר עירוני המתיר פתיחת עסקים בשבת מחייב את הסכמת שר הפנים - ורק אם הוכח כי הדבר נדרש לצורך אספקת צרכים חיוניים לציבור. לדברי המשרד, הצעת החוק של רמת השרון אינה מציגה תשתית עובדתית שמוכיחה צורך כזה. במסמך נכתב כי דברי ההסבר שצורפו להצעת החוק הם כלליים בלבד ואינם מציגים נתונים או עבודת מטה שתסביר מדוע פתיחת עסקים בשבת נחוצה לצרכים חיוניים של התושבים. במשרד אף מציינים כי העירייה טענה שביצעה בעבר עבודת מטה למיפוי העסקים בעיר, אך מסמך כזה לא צורף להצעה ולא הוצג למשרד הפנים. חשד: החוק מבוסס על הפרת החוק בפועל אחת הביקורות החריפות במסמך נוגעת לפער בין החוק הקיים לבין המציאות בעיר. לפי חוק העזר הישן, פתיחת עסקים בשבת אסורה כמעט לחלוטין, למעט בתי אוכל ובתי קפה בתנאים מסוימים. אולם במשרד הפנים מציינים כי בפועל פועלים בעיר עסקים שונים בימי מנוחה - וכי העירייה אינה אוכפת את האיסור. מכאן עולה חשד כי חוק העזר החדש נועד למעשה לעגן בחוק מצב שנוצר בעקבות הפרת החוק לאורך השנים. במסמך נכתב כי אם אכן זו המטרה, הרי שמדובר במהלך בעייתי: מצב שבו בעלי עסקים שפתחו את עסקיהם בניגוד לחוק יקבלו כעת היתר לפעול בשבת, בעוד בעלי עסקים אחרים שנמנעו מהפרת החוק יישארו ללא אפשרות דומה. המשרד מסכם זאת באמירה חריפה שלפיה מהלך כזה עלול להיות בגדר "עידוד וקידום העבריינות", תוך פגיעה בשלטון החוק. טענה נוספת: ניסיון לעקוף את סמכות שר הפנים מעבר לשאלת הצרכים החיוניים, משרד הפנים מותח ביקורת גם על מנגנונים שנכללו בחוק העזר. למשל, סעיף בהצעה מאפשר למועצת העיר להוסיף או לגרוע רחובות מאזורי הפעילות שבהם ניתן לפתוח עסקים בשבת. במשרד הפנים סבורים כי סעיף כזה עלול לעקוף את מנגנון הפיקוח הקבוע בחוק, המחייב את אישור שר הפנים לכל שינוי בנושא. גם סעיף נוסף, המאפשר לראש העירייה לתת היתרים מיוחדים לפתיחת עסקים במקומות שבהם הדבר אסור, זוכה לביקורת דומה - בטענה שהוא עשוי לעקוף את ההליך המחייב פרסום ואישור רשמי של חוק עזר. שורה ארוכה של שאלות לעירייה במכתב מפנה משרד הפנים לעיריית רמת השרון סדרת שאלות מפורטות, ובהן:

• מדוע דווקא האזורים שנבחרו הוגדרו ככאלה שבהם ניתן לפתוח עסקים בשבת.

• מה מספר העסקים בכל אזור ומה תמהילם.

• כיצד נקבעו מכסות ההיתרים באזור פעילות א'.

• מהו גודל האוכלוסייה שהעסקים אמורים לשרת ומהם צרכיה בפועל.

• האם בוצעו מחקרים, סקרים או עבודות נתונים שתומכים בהצעה.

המשרד גם מבקש לדעת מדוע פתיחת חנויות בתחנות דלק אינה מספקת את הצרכים החיוניים של התושבים - אם אכן מדובר בצרכים כאלה. משרד הפנים הגדיר את המסמך כהתייחסות עקרונית וראשונית בלבד, וציין כי ייתכן שיועברו בהמשך הערות נוספות. העירייה נדרשה להעביר תשובות מפורטות בתוך 30 יום. המשמעות המעשית היא שחוק העזר עדיין רחוק מאישור, והסיכויים שייפסל גבוהים במיוחד. ללא הסכמת שר הפנים, לא ניתן לפרסם את החוק ברשומות והוא לא ייכנס לתוקף. עד אז, נוהג חוק העזר הקיים, המגביל פתיחת עסקים בשבת.