מחירי הנפט העולמיים המשיכו לטפס עם פתיחת שבוע המסחר (יום ב', 16.03.26), כאשר המלחמה של ארה"ב וישראל נגד אירן נכנסת לשבוע השלישי. הלחימה המתמשכת מעמידה בסיכון ישיר את תשתיות האנרגיה הקריטיות במזרח התיכון, בעוד שמצר הורמוז נותר סגור לתנועה - מה שיוצר את שיבוש האספקה החמור ביותר שידעו שוקי האנרגיה מעולם. חוזי הנפט מסוג ברנט זינקו הבוקר ב-2.01 דולר (1.95%) לרמה של 105.15 דולר לחבית, בעוד שהנפט מסוג WTI עלה ב-1.61 דולר (1.63%) למחיר של 100.32 דולר לחבית. שני החוזים רשמו זינוק של יותר מ-40% מתחילת החודש בלבד, והגיעו לרמות שיא שלא נראו מאז שנת 2022. העליות החדות תודלקו ישירות מהשבתת השינוע הימי במצר הורמוז, נתיב קריטי שדרכו עובר כחמישית מצריכת הנפט הגלובלית. איומים על אי-ח'ארג נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, איים בהחרפת התקיפות נגד מרכז יצוא הנפט האירני באי ח'ארג, המטפל בכ-90% מיצוא הנפט של הרפובליקה האיסלאמית. זאת לאחר שסוף השבוע התאפיין בתקיפות ממוקדות נגד יעדים צבאיים באזור. טהרן מצדה הגיבה באיום לנקוט צעדי תגובה נוספים, לאחר שכתב"מים אירניים כבר פגעו במסוף נפט מרכזי בפוג'יירה שבאיחוד האמירויות. בממשל האמריקני בוחנים כעת אפשרויות פעולה בסיכון גבוה, הכוללות פשיטה על אתרי גרעין להשגת אורניום מועשר, השתלטות פיזית על מרכז הנפט באי ח'ארג ואף כיבוש דרום אירן במטרה להבטיח את פתיחת מצר הורמוז. הנשיא טראמפ דחק בבעלות בריתו לשגר ספינות מלחמה לאזור כדי לסייע באבטחת המעבר האסטרטגי, וצפוי להכריז השבוע על הקמת קואליציה בינלאומית לליווי מכליות. שחרור עתודות החירום כדי לבלום את נסיקת המחירים ולייצב את השווקים, הודיעה סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA) על שחרור מיידי של יותר מ-400 מיליון חביות נפט מהעתודות האסטרטגיות. מדובר במשיכה הגדולה ביותר בהיסטוריה של הארגון. המלאים ממדינות אסיה ואוקיאניה יוזרמו לשוק מיד, בעוד שהעתודות מאירופה ומאמריקה יהיו זמינות לקראת סוף החודש. למרות המתיחות הגבוהה, שר האנרגיה האמריקני, כריס רייט, הביע אופטימיות וציין כי הוא צופה שהמלחמה עם אירן תסתיים "בתוך שבועות ספורים". לדבריו, לאחר סיום הלחימה אספקת הנפט תתאושש ועלויות האנרגיה ירדו. עם זאת, נכון לעכשיו הממשל האמריקני דוחה ניסיונות תיווך של בעלות ברית במזרח התיכון, בעוד אירן שוללת כל אפשרות להפסקת אש כל עוד התקיפות נמשכות.