אירן לא סגרה את מצר הורמוז. היא הפכה אותו למחסום גבייה. האגרה אינה כסף. היא התיישרות פוליטית. והמדינה עם הצי הגדול בעולם אינה ברשימת המורשים לעבור.
שר החוץ עבאס עראקצ'י הצהיר זאת במפורש: המצר "פתוח אך סגור רק לאויבינו ובעלי בריתם". עשר מדינות קיבלו הצעה למעבר בטוח: סין, הודו, פקיסטן, טורקיה, סעודיה, עומאן, איחוד האמירויות, קטר, כווית ועירק. אירן שולחת כ-1.3 מיליון חביות ביום לסין דרך המצר ה"סגור" באמצעות צי צללים והעברות חשוכות. הודו נמצאת בשיחות פעילות עם טהרן לשחרור שלוש מכליות שנתפסו בתמורה לתרופות וציוד. נתיב המים שגולדמן זאקס טוען כי קרס מ-19.5 מיליון ל-0.5 מיליון חביות ביום אינו סגור לכולם. הוא סגור לקואליציה שהפציצה את אירן ופתוח לשאר העולם בתנאים שאירן מכתיבה.
זהו אינו מצור. זוהי מערכת הרשאות. וההרשאות כותבות מחדש את המפה הגיאופוליטית בזמן אמת.
כל מדינה ברשימת המעבר הבטוח מרוויחה יתרון אנרגטי תחרותי על פני כל מדינה שהוצאה ממנה. בתי זיקוק סיניים מקבלים נפט גולמי אירני ב-9 עד 12 דולרים מתחת למחיר הברנט בעוד קונים מערביים משלמים 96.72 דולרים. מכליות הודיות מנהלות משא-ומתן על מעבר בעוד נושאות מטוסים אמריקניות מפטרלות בחוץ. הסחר הטורקי נמשך בעוד בריטיש איירווייז מבטלת טיסות. האכיפה הסלקטיבית יוצרת כלכלה גלובלית דו-שכבתית: מדינות שיכולות לגשת לאנרגיה מהמפרץ כי אירן מתירה זאת, ומדינות שלא יכולות כי אירן אינה מתירה. השכבה הראשונה כוללת את כל הכלכלות הגדולות שאינן מערביות. השכבה השנייה כוללת את מעצמת העל של העולם ובעלות בריתה.
סוף המשחק של אירן אינו ניצחון. זוהי התשה לקראת תנאים. עראקצ'י אמר ל-CBS שהמלחמה תסתיים רק כאשר אירן תהיה "בטוחה שהיא לא תחזור על עצמה" וישולמו פיצויים. לא התבקשה הפסקת אש. ההתנגדות תימשך "כל זמן שיידרש". אכיפת הורמוז הסלקטיבית היא המנגנון: היא משמרת הכנסות דרך הזרימה לסין, שומרת על אופציות דיפלומטיות דרך הודו ושיחות המפרץ, ומסבה כאב כלכלי מקסימלי לקואליציה תוך מזעור ניכור המדינות שאירן צריכה להישרדות לטווח ארוך.
יעד ארה"ב הוא תמונת הראי: פגיעה ממוקדת ביכולות גרעין, טילים, כטב"מים ויכולות ימיות כדי להשיב מעבר חופשי בהורמוז ללא מלחמה קרקעית. חמישה עשר אלף תקיפות השמידו את חיל-האוויר, הצי וההגנה האווירית של אירן. אך הן לא פתחו מחדש את המצר כי המצר לא נסגר על-ידי חומרה צבאית. הוא נסגר על-ידי ביטולי ביטוח, איומי מוקשים ורשימת הרשאות ששום פצצה לא יכולה למחוק.
המלחמה יצרה פרדוקס שאף צד לא צפה. אמריקה יכולה להשמיד כל מה שאירן בונה אך לא יכולה לפתוח את נתיב המים שאירן שולטת בו. אירן לא יכולה לעצור את הפצצות אך יכולה להחליט מי מפליג. העליונות הצבאית היא אמריקנית. הריבונות בנקודת החנק היא אירנית. ועשר המדינות ברשימת המעבר הבטוח צופות בשני הצדדים מדממים בעוד המכליות שלהן עוברות תחת הגנת המשטר שמעצמת העל מפציצה.
עראקצ'י דורש ערבויות ופיצויים. טראמפ דורש ספינות מלחמה וליווי של הקואליציה. לאף אחד אין את מה שהשני דורש. הערבויות דורשות נסיגה אמריקנית. הליווי דורש השתתפות של בעלות ברית שיפן, אוסטרליה וגרמניה סירבו לה. המלחמה נמשכת כי אף צד לא יכול להציע את מה שהשני צריך כדי להפסיק אותה, והמצר נותר מחסום גבייה כי האגרה, התיישרות פוליטית, היא המטבע היחיד שאמריקה אינה יכולה לשלם.