צה"ל ביצע הלילה (יום ד', 18.03.26) פעולה כפולה וממוקדת בטהרן ובביירות, שמטרתה עריפת דרגי פיקוד בכירים בציר השיעי. במוקד הפעילות באירן עמד שר המודיעין של הרפובליקה האיסלאמית באירן, איסמעיל חטיב. על-פי הדיווחים הראשוניים המגיעים מהאזור, התקיפה נחלה הצלחה וחטיב חוסל בבירה האירנית.
חטיב נחשב לאחת הדמויות המשפיעות ביותר במבנה השלטון הנוכחי בטהרן. לפי דיווחים של ערוץ "אירן אינטרנשיונל", הוא נחשב לאיש סודו הקרוב ביותר של המנהיג העליון, מוג'תבא חמינאי, שתפס את מושכות השלטון לאחר חיסול אביו, עלי חמינאי, בשלביה המוקדמים של המערכה. רק בשבת האחרונה הזהיר חטיב מפני ניסיונות של "האויב" לפגוע בהנהגה וציין כי המנהיג הוא עמוד התווך של המשטר.
במקביל לפעילות בטהרן, תקף חיל-האוויר יעד בביירות וחיסל את מפקד מיליציית "האימאם חוסיין". המפקד שחוסל נכנס לתפקידו לפני ימים ספורים בלבד, לאחר שגם קודמו בתפקיד חוסל בפעילות ישראלית. מיליציית "האימאם חוסיין" היא כוח רב-לאומי המשויך לאירן ופועל בתיאום הדוק עם ארגון חיזבאללה בלבנון ובסוריה.
החיסולים הללו מתרחשים על-רקע מתיחות פנימית גואה בתוך אירן. בישיבת מועצת הביטחון האחרונה שבה השתתף, התריע חטיב מפני תנאים להופעת חוסר שביעות רצון עממית וגל מחאות חדש שעלול לשטוף את המדינה. החשש בטהרן הוא כי חיסול דמות ביטחונית כה בכירה בלב הבירה יוביל לערעור נוסף של יציבות המשטר.