שר המודיעין של המשטר האירני, אסמאעיל ח'טיב, שחוסל הלילה (18.3.26) בתקיפת חיל-האוויר בטהרן, היה לפי צה"ל אחת הדמויות המרכזיות במנגנון הדיכוי הפנימי והטרור החיצוני של הרפובליקה האיסלאמית. בצה"ל מייחסים לו אחריות לפיקוח, ריגול, דיכוי מחאות והכוונת פעילות נגד יעדים ישראלים ואמריקניים בארץ ובעולם.
דובר צה"ל מסר כי ח'טיב, שמונה לשר המודיעין בשנת 2021 בידי עלי חמינאי, עמד בראש מיניסטריון המודיעין האירני, גוף המוגדר כאחד ממנגנוני הדיכוי והטרור המרכזיים של המשטר. מדובר בזרוע מרכזית האחראית לפיקוח על אזרחים, לריגול ולהוצאה לפועל של פעולות חשאיות ברחבי העולם, ובכלל זה נגד מדינת ישראל.
ח'טיב לא היה רק בעל תפקיד סמלי, אלא גורם פעיל בעיצוב מדיניות הדיכוי של המשטר. הוא היה שותף משמעותי בהכוונת מעצרים ובהרג מפגינים במהלך המחאות הפנימיות באירן, ובכלל זה במחאות החיג'אב בשנים 2023-2022. עוד נמסר כי הוא היה שותף לגיבוש תמונת המצב המודיעינית של המשטר בזמן גלי המחאה, וסייע בהפעלת מנגנוני הדיכוי נגד אזרחי אירן עצמם.
לצד זאת, בצה"ל ייחסו לח'טיב גם תפקיד מרכזי בפעילות הטרור של משרד המודיעין האירני מחוץ לגבולות המדינה. הוא הוביל פעילות נגד יעדים ישראלים ואמריקניים ברחבי העולם, ואף נגד יעדים בשטח ישראל במהלך מבצע "שאגת הארי".
עוד צוין כי ח'טיב מילא בעבר כמה מתפקידי הליבה של משמרות המהפכה, בעיקר בתחומי המודיעין, ונחשב מוקד ידע משמעותי במערכת. בצה"ל מעריכים כי חיסולו מצטרף לשורת פגיעות בבכירים נוספים במנגנוני הביטחון והמודיעין של המשטר, ומעמיק את הפגיעה במערכי הפיקוד והשליטה שלו.