מטוס קרב אמריקני מסוג F-35 ביצע נחיתת חירום בבסיס חיל-האוויר של ארצות הברית במזרח התיכון, לאחר שנפגע מאש אירנית. מקורות המעורבים בפרטים אישרו כי המטוס ספג פגיעה ישירה במהלך פעילות מבצעית בשמי אירן.
דובר פיקוד המרכז (CENTCOM), קפטן טים הוקינס, מסר כי מטוס הדור החמישי שהה במשימת קרב בעת האירוע. הוקינס אישר כי כלי הטיס נחת בבטחה וכי מצבו של הטייס יציב.
זהו המקרה הראשון של פגיעה אירנית בכלי טיס אמריקני מאז פרוץ העימות בסוף פברואר. המטוס, שעלותו נאמדת ביותר מ-100 מיליון דולר, מהווה רכיב קריטי במערך האווירי של ארצות הברית וישראל הפועל במרחב.
התקרית אירעה חרף הצהרות שר ההגנה האמריקני,
פיט הגסת', שטען הבוקר כי מערכות ההגנה האווירית של טהרן הושמדו לחלוטין. הפגיעה בחמקן מעוררת שאלות לגבי יכולותיה המבצעיות של אירן אל מול טכנולוגיות מתקדמות.
הפגיעה במטוס ה-F-35 חושפת פער בין הצהרות הממשל על עליונות אווירית לבין המציאות בשטח. נראה כי אירן מחזיקה ביכולות נ"מ המסוגלות לאתגר גם את מטוסי הקרב המתקדמים ביותר, דבר שעשוי להוביל לבחינה מחודשת של אופי המשימות בשמי המדינה.