מפקד צבא פקיסטן, הגנרל עאסם מוניר, פרסם (יום ו', 20.03.26) הצהרה דרמטית המגדירה מחדש את מעורבות ארצו בביטחון המפרץ. מוניר קבע כי לצד הניהול הסעודי של המקומות הקדושים, פקיסטן היא הריבון שנבחר להעניק להם הגנה צבאית. הדברים נאמרו במהלך פגישות רשמיות בריאד ונתפסים בטהרן כאיום ישיר מצד המעצמה הגרעינית הסונית.
ההצהרה מגיעה לאחר חתימת הסכם ההגנה האסטרטגי (SMDA) בין המדינות, המעניק לגיטימציה לפריסת כוחות פקיסטניים על אדמת סעודיה. גורמי מודיעין מעריכים כי מדובר במענה ישיר למתקפות הכטב"מים האירניות האחרונות, כאשר פקיסטן מבהירה כי פגיעה בממלכה תיחשב כתוקפנות נגד איסלמבאד ותגרור תגובה צבאית קשה.
הצבת קו אדום גרעיני מול אירן
במערכת הביטחון מצביעים על כך שהשימוש במונח "מגינת המסגדים" נועד להעניק למטרייה הביטחונית הפקיסטנית תוקף דתי מחייב. מדובר בשינוי אסטרטגי שנועד לצמצם את מרחב התמרון של משמרות המהפכה במרחב הימי והיבשתי סביב סעודיה, תוך רמיזה ליכולותיה המעצמתיות של פקיסטן כמשקל נגד לשאיפות הגרעין של טהרן.
התבטאותו של מוניר מקבעת את פקיסטן כשחקנית מפתח אקטיבית במזרח התיכון. המסר המועבר לטהרן ולשלוחיה באזור הוא חד-משמעי: סעודיה אינה עומדת לבדה, וכל ניסיון לערער את יציבותה ייתקל בעוצמה הצבאית והטכנולוגית של הצבא הפקיסטני.