המלחמה באירן נכנסת לשבוע הרביעי (יום ב', 23.03.26) כאשר טהרן ממשיכה לדחות כל ניסיון למוצא דיפלומטי. כפי שחושפת סוזנה ג'ורג' בוושינגטון, על-אף אבדות כבדות בתשתיות ובכוח אדם, ההנהגה האירנית מהמרת על יכולתה לשבש את נתיבי האנרגיה העולמיים במצר הורמוז. גורמים באזור מדווחים כי אירן מאמינה שתוכל לייצר כאב כלכלי גלובלי מהיר יותר מכפי שממשל טראמפ יוכל להפעיל כוח צבאי.
הנשיא
דונלד טראמפ הציב לאירן אולטימטום של 48 שעות לפתיחת המצר, המהווה עורק ראשי למעבר חמישית מאספקת הדלק העולמית. טראמפ איים ב"מחיקת" תחנות הכוח של המדינה אם טהרן לא תיענה לדרישה. במקביל, הפנטגון כבר החל בעיבוי כוחות ותקיפות אוויריות סביב נקודות החנק האסטרטגיות כדי לאפשר ליווי מכליות דלק תחת אש. פתיחת המצר בכוח דורשת טיהור עמדות אירניות כדי שספינות מלחמה אמריקניות יוכלו ללוות את המכליות בבטחה.
חיסולים בדרג הבכיר ופגיעה בתשתיות
במהלך השבוע האחרון חוסלו ארבעה בכירים אירנים, ביניהם עלי לריג'אני, מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי, ועלי מוחמד נאיני, דובר משמרות המהפכה. חיסולו של לריג'אני נחשב למכה קשה לאפשרויות ההידברות, שכן הוא החזיק בערוצים חשאיים מול המערב וניסה לגשש אחר מתווה מול ממשל טראמפ דרך מוסקבה זמן קצר לפני מותו. מומחים מעריכים כי רצף החיסולים יצר "מבחן לחץ" למערכת השלטונית, ובטווח הקצר הוא עלול להגביר את ההתנגדות והנחישות של המעמד השליט בטהרן.
הפנטגון מדווח על תקיפת למעלה מ-15,000 מטרות ברחבי אירן, הכוללות מבני ממשל, מחסני נשק ומתקני פיקוד. משרד הבריאות האירני טוען כי למעלה מ-1,200 אזרחים נהרגו בעימות, כולל באירוע קטלני בבית ספר שבו נספו 160 בני אדם. למרות זאת, בטהרן מתעקשים כי לא תהיה הפסקת אש ללא ערבויות לאי-תוקפנות ופיצויים כספיים על נזקי המלחמה - דרישות שנועדו למנוע תקיפות עתידיות מצד ארה"ב וישראל.
הסלמה אזורית והוצאות להורג
העימות התרחב בימים האחרונים לתקיפות על תשתיות אנרגיה במדינות השכנות. אירן שיגרה טילים לעבר קטר, סעודיה וכווית, וגרמה לנזקים במיליארדי דולרים למתקני גז טבעי בקטר. גורמים דיפלומטיים מציינים כי אירן מבקשת להפוך את "התוקפנות ליקרה מאוד עבור התוקפים", כשהיא חשה מבודדת מול המעצמה הצבאית הגדולה בהיסטוריה. המאמצים של קטר ועומאן לתווך בהפסקת אש נתקלו בתנאי אירני נוקשה: הפסקת התקיפות מצד ארה"ב וישראל כתנאי ראשון לכל הידברות.
בזירה הפנימית, המשטר האירני מפגין יד קשה נגד התנגדות מבית. בערב חג הנורוז הוצאו להורג שלושה בני אדם, בהם המתאבק סאלח מוחמדי בן ה-19, שהואשם בתקיפת שוטרים במהלך המחאות בתחילת השנה. מוג'תבא חמינאי, המנהיג העליון החדש, פרסם הצהרה בכתב המבטיחה "מכה חזקה לאויבים", אך הוא עצמו טרם נראה בציבור מאז תחילת המלחמה, וקיימות הערכות מודיעין כי נפצע בתקיפה שבה נהרג אביו. מומחים מזהירים כי הנזק העצום לתשתיות עלול לעורר גלי מחאה חדשים ברגע שבו תיפסק הלחימה והממשלה לא תוכל לספק מענה למצוקות האזרחים.