תחקיר סוכנות הידיעות רויטרס חושף כי פחות מ-48 שעות לפני היציאה למבצע המשולב באירן, קיימו ראש הממשלה בנימין נתניהו ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ שיחת טלפון דרמטית שהכריעה בעד פתיחת מלחמה נגד אירן. לפי מקורות ששוחחו עם רויטרס, נתניהו הציג בפני טראמפ טיעונים אסטרטגיים ואישיים במטרה להוציא לפועל תקיפת עריפה נגד הנהגת המשטר בטהרן. נתניהו הדגיש כי המועד המתוכנן למפגש בכירי המשטר במתחם חמינאי מהווה הזדמנות היסטורית שלא תחזור על עצמה. במהלך השיחה, שפרטיה הגיעו לידי רויטרס, טען נתניהו כי חיסולו של עלי חמינאי יהווה נקמה הולמת על ניסיונות ההתנקשות האירניים בטראמפ במהלך שנת 2024. נתניהו העריך בפני הנשיא כי המהלך יוביל לקריסת שיטת הממשל התיאוקרטית באירן ולגל מחאות שיפיל את המשטר. למרות שתוכניות המלחמה היו מוכנות מראש, המידע שהגיע לרויטרס מעלה כי השיחה היוותה את הקטליזטור הסופי להחלטת טראמפ לאשר את הפקודה המבצעית (יום ו', 27.02.26). תקיפת המטרות בטהרן החלה בבוקר יום שבת (28.02.26) והובילה להודעה הרשמית של טראמפ על מותו של חמינאי. המבצע הצבאי תוכנן להשמיד את יכולות הטילים הבליסטיים של אירן ולנטרל את כוחו של הצי האירני במפרץ. גורמים רשמיים מסרו לרויטרס כי המטרה הייתה להבטיח שאירן לא תשיג לעולם נשק גרעיני ותפסיק את חימוש שלוחיה ברחבי המזרח התיכון. הערכות המודיעין האמריקניות שנחשפו בפני רויטרס צפו כי התקיפה תגרור תגובה אירנית חריפה נגד יעדים דיפלומטיים וצבאיים של ארה"ב. מאז תחילת המבצע נהרגו לפחות 13 אנשי שירות אמריקנים ונגרמו נזקים כבדים לנתיבי השיט העולמיים. למרות הציפיות לשינוי משטרי, כתבי רויטרס מדווחים כי בנו של חמינאי, מוג'תבא, מונה ליורשו והוא נחשב למנהיג בעל קו נוקשה ואנטי-אמריקני קיצוני עוד יותר מאביו. מקורות בוושינגטון ציינו בפני רויטרס כי מזכיר המדינה מרקו רוביו הזהיר את בכירי הקונגרס מראש מפני התדרדרות לעימות רחב. שר ההגנה פיט הגסת' אישר בשיחות סגורות כי המניע האישי של טראמפ היה מרכיב משמעותי בהחלטה הסופית. המלחמה, הנמצאת כעת בשבוע הרביעי שלה, ממשיכה לזעזע את שוקי האנרגיה העולמיים ולהוביל לעליית מחירי הנפט לרמות היסטוריות.