הפרופסור אברהם ריבקינד נבחר לחתן פרס ישראל בתחום מפעל חיים - תרומה מיוחדת לחברה ולמדינה לשנת תשפ"ו. הבחירה בו משקפת הכרה ממלכתית באחד התחומים הקריטיים ביותר בישראל - רפואת הטראומה, תחום שהתפתח כאן במידה רבה על-רקע מציאות ביטחונית מורכבת ורבת נפגעים, ושבו ריבקינד היה מהדמויות המרכזיות שעיצבו את תפיסות העבודה והטיפול לאורך עשרות שנים. חלוץ רפואת הטראומה בישראל ועדת הפרס, בראשות מרים פרץ ובהשתתפות אנשי מקצוע בכירים, קבעה כי ריבקינד נמנה עם בכירי הרופאים הכירורגים הכלליים בישראל, וכי תרומתו חורגת הרבה מעבר לפעילות קלינית שוטפת. בנימוקיה הדגישה הוועדה כי ריבקינד הוביל פיתוח של גישות וכלים רפואיים חדשניים להצלת חיים, תוך התאמתם לאתגרים הייחודיים של ישראל - ובראשם טיפול בפצועי טרור ובחיילי צה"ל. עוד צוין כי פעילותו תרמה לעיצוב תפיסה שלמה של טיפול בפצועים, המתחילה כבר בשטח וממשיכה ברצף טיפולי מלא עד לשלב השיקום, תפיסה שהפכה לחלק בלתי נפרד מהמערכת הרפואית והביטחונית גם יחד. לדברי הוועדה: "גולת הכותרת של עשייתו היא הטיפול בפצועים מאירועי טרור ובחיילי צה"ל", תוך הדגשה כי מדובר בפיתוחים רפואיים שנטמעו עמוק במציאות הישראלית והפכו לסטנדרט מקצועי. מערך לאומי שהפך למודל עולמי אחד ההישגים הבולטים המיוחסים לריבקינד הוא ייזום והקמה של מערך כולל לטיפול בנפגעי טראומה, הפועל הן בזירות האירוע והן בתוך בתי החולים, תוך יצירת רציפות טיפולית והגברת הסיכוי להצלת חיים. מדובר במערך שנבנה לאורך שנים רבות של ניסיון מצטבר, ואשר הפך עם הזמן למודל לחיקוי גם במדינות אחרות המתמודדות עם אתגרי חירום דומים. לצד פעילותו הקלינית והמערכתית, ריבקינד פעל גם כחוקר וכמחנך, והעמיד דורות של רופאים, סטודנטים ואנשי רפואת חירום. בנימוקי הוועדה הודגש כי הוא "חינך דורות של רופאים, סטודנטים, חובשים ופרמדיקים ומגלם באישיותו את ערכי קדושת החיים, אהבת האדם והארץ ורפואה ציבורית שוויונית ואיכותית", תוך הדגשת השפעתו ארוכת הטווח על תחום הרפואה בישראל. תרומה ארוכת שנים לאיחוד הצלה הבחירה בריבקינד זכתה לברכות נרחבות, ובמיוחד בארגון איחוד הצלה, שבו הוא מכהן כיו"ר הוועדה הרפואית מאז הקמת הארגון. בארגון מציינים כי במשך למעלה משני עשורים היה ריבקינד גורם מרכזי בעיצוב הפרוטוקולים הרפואיים ובהבטחת רמת מקצועיות גבוהה ברפואת השטח, תוך התאמת נהלי העבודה למציאות המשתנה של אירועי חירום בישראל. נשיא ומייסד הארגון, אלי ביר, אמר כי "אין ראוי מפרופסור ריבקינד לקבל את הפרס היוקרתי ביותר של מדינת ישראל", והוסיף כי עבור הארגון מדובר בדמות מפתח שהשפיעה באופן ישיר על הכשרתם המקצועית של אלפי חובשים, פרמדיקים ורופאים מתנדבים. לדבריו, הדגש שהציב ריבקינד על טיפול בדקות הראשונות לאחר הפגיעה הפך את הארגון לגורם מוביל בזירה הבינלאומית. השפעה בשטח - בזמן אמת באיחוד הצלה הדגישו כי תרומתו של ריבקינד אינה תיאורטית בלבד, אלא באה לידי ביטוי באופן מובהק בזירות חירום מורכבות, שבהן נדרש שילוב בין קבלת החלטות מהירה לבין ניסיון קליני מצטבר. באירועים לאומיים, שבהם כל דקה קובעת, תרם ניסיונו לניהול נכון של זירות טראומה ולהצלת חיים בזמן אמת. הבחירה בו לפרס ישראל משקפת אפוא לא רק הישגים אישיים יוצאי דופן, אלא גם הכרה רחבה בחשיבותו של תחום רפואת הטראומה לחברה הישראלית, ובתפקידם של אנשי הרפואה הפועלים בקו הראשון - לעיתים בתנאים קשים ומורכבים - במאבק המתמיד על חיי אדם.