משרד ההגנה האמריקני נערך לשיגור אלפי לוחמים מהדיוויזיה המוטסת 82 למזרח התיכון (יום ג', 24.03.26). המהלך מהווה הרחבה משמעותית של הנוכחות הצבאית האמריקנית באזור, זאת בשעה שהמלחמה מול אירן נכנסה לשבוע הרביעי שלה. הכוחות, המוצבים בפורט בראג שבצפון קרוליינה, מתמחים בצניחה מבצעית וביכולת פריסה מהירה בתוך 18 שעות מרגע קבלת הפקודה. מפקד הדיוויזיה, הגנרל ברנדון טגטמאייר, עוזב מיד למזרח התיכון יחד עם כל סגל הפיקוד הבכיר שלו. הדיוויזיה הונחתה להיערך לאפשרות של פלישה קרקעית רחבת היקף, כאשר הפנטגון מקדם תוכניות מבצעיות למתקפות קרקעיות על אדמת אירן. פריסת הצנחנים האמריקנים מגיעה כתגובה ישירה למטחי הטילים האירניים לעבר ישראל ולאיומי טהרן לחסום את נתיבי אספקת הנפט העולמיים. גורמים רשמיים שדיברו בעילום שם מסרו כי היקף הכוח ינוע בין 3,000 ל-4,000 חיילים. הלוחמים יצטרפו לכ-50,000 חיילים אמריקנים שכבר פרוסים במרחב, ולכוחות מארינס וצי שנשלחו לאחרונה על גבי נושאת המסוקים 'בוקסר'. הגעת התגבורת מתרחשת למרות התבטאויות של הנשיא דונלד טראמפ על התקדמות "פרודוקטיבית" בשיחות לסיום העימות, טענות שנדחו על-ידי טהרן באופן רשמי. בפנטגון בוחנים שורה של אפשרויות מבצעיות להמשך המערכה, הכוללות אבטחה פיזית של מצר הורמוז והצבת כוחות על קו החוף האירני. בין התוכניות שנבחנו בממשל עלתה גם האפשרות לשיגור כוחות קרקעיים לאי חארג', המהווה את צומת הייצוא המרכזי של כ-90% מנפט הגולמי של אירן. למרות התוכניות, גורמים במערכת הביטחון הבהירו כי בשלב זה טרם הוצאה פקודת תקיפה סופית לתוך שטח אירן, והתגבור הנוכחי נועד להשלמת ההכנות לפלישה אפשרית. ההסלמה הנוכחית מתרחשת על-רקע פעילות צבאית אינטנסיבית של ארצות הברית וישראל, שתקפו למעלה מ-9,000 מטרות בתוך אירן מאז תחילת המבצע (28.02.26). עם זאת, הנשיא טראמפ ניצב בפני סיכון פוליטי משמעותי, כאשר סקרי דעת קהל בארצות הברית מצביעים על ירידה בתמיכה הציבורית בתקיפות. על-פי נתוני סקר עדכני, רק 35% מהאמריקנים תומכים בפעילות הצבאית, בעוד ש-61% מתנגדים להמשך הלחימה והמעורבות במזרח התיכון.