הרמטכ"ל אייל זמיר הזהיר בדיון קבינט כי צה"ל נמצא בסכנת קריסה מבנית אם לא יתקבלו צעדים מיידיים לטיפול במחסור בכוח אדם. הדיווח, שאושר לפרסום על-ידי הצנזורה, מתאר התבטאות חריגה של הרמטכ"ל בפני ראש הממשלה, שרים ובכירי מערכת הביטחון, במהלכה אמר: "צה"ל הולך לקרוס לתוך עצמו. אני מרים 10 דגלים אדומים". לדבריו, המצב הנוכחי אינו בר-קיימא, והמערכת נשענת יתר על המידה על מערך המילואים. זמיר הדגיש כי נדרש מכלול צעדים חקיקתיים: "צה"ל צריך עכשיו חוק גיוס, חוק מילואים וחוק הארכת שירות חובה. המילואים לא יחזיקו מעמד". נכון לשלב זה, לא נמסרה תגובה רשמית מצה"ל או מלשכת ראש הממשלה. מחסור בכוח אדם - והישענות על המילואים האזהרה של הרמטכ"ל מגיעה ברקע עומס מתמשך על חיילי המילואים, שנושאים בנטל מבצעי כבד לאורך זמן. במערכת הביטחון מזהים שחיקה הולכת וגוברת, לצד קושי להרחיב את היקף הכוחות הסדירים. הדברים מצביעים על בעיה מבנית: צה"ל נדרש לפעילות מבצעית רחבה ומתמשכת, אך אינו מצליח לייצר היצע כוח אדם מספק, בין היתר בשל שיעורי גיוס חלקיים ואי-שוויון בנטל השירות. המערכת הפוליטית מתייצבת - ומחריפה את הקו תגובות חריפות נרשמו בזירה הפוליטית, מצד ראשי האופוזיציה. יו"ר יש עתיד ח"כ יאיר לפיד תקף: "הרמטכ"ל מזהיר מקריסה של צה"ל והממשלה מתעלמת. באסון הבא הממשלה לא תוכל להגיד 'לא ידעתי'. היא נושאת באחריות. זה על ראשה". לפיד הוסיף כי בכוונתו לקדם קיצוץ משמעותי בתקציבים המועברים למי שאינם מתגייסים, ולפעול לגיוס רחב יותר: "נגייס את כולם. תיפסק האפליה בין דם לדם". יו"ר ישראל ביתנו ח"כ אביגדור ליברמן הציג את הדברים כהמשך ישיר להתנהלות הממשלה: "הרמטכ"ל מתריע שההשתמטות פוגעת בביטחון ישראל, אך הממשלה מתעלמת שוב, כמו שהתעלמה מאזהרות בעבר. צה"ל במשבר כוח האדם החמור ביותר בתולדותיו. חייבים לגייס את כולם". גם יו"ר ישר לישראל, גדי איזנקוט, הצטרף לביקורת והזהיר כי הדרג המדיני לא יוכל לטעון לחוסר ידיעה: "הממשלה, שהיא המפקדה העליונה של צה"ל, לא תוכל שוב להגיד שלא ידעה. מימוש חוק שירות חובה לכולם הוא צו השעה". יו"ר הדמוקרטים, יאיר גולן, החריף את הטון: "כל הדגלים האדומים כבר הונפו, אבל הממשלה בוחרת להתעלם. זו פגיעה ישירה בכשירות הביטחונית. נעביר חוק גיוס שוויוני - בלי פטורים פוליטיים". נפתלי בנט, יו"ר בנט 2026, קשר בין האזהרה למציאות בשטח: "חסרים בצה"ל 20 אלף חיילים כדי להגן על מדינת ישראל. ממשלה שתלויה בשיקולים פוליטיים לא מסוגלת לתת ביטחון".