"נוף מרהיב" כונה תיק החקירה בזכרון יעקב על-ידי המשטרה, ולא בכדי. כמו הנוף הנשקף מהמושבה שבדרום הר הכרמל, נדמה שגם חומר הראיות בתיק - מרהיב. ראש המועצה אבוטבול טוען מצדו כי אין ללכת שבי אחר המסמכים הרבים, שכן הם נאספו, לדבריו, על-ידי קבוצה של חורשי רעתו.
אחת מהראיות בתיק היא שיחה מוקלטת שהגיעה לידי "
גלובס", שהדוברת בה היא עידית נידם, אשתו של הקבלן, אלי נידם. עידית נידם מספרת באותה הקלטה כי בעלה "עזר" לאבוטבול במימון נסיעות לשתי חופשות משפחתיות. "הוא לא שילם שוחד, כאילו, אלי (נידם) עזר לו מבחינת המשפחה שלו, כשהוא (אבוטבול - ג'מ') נסע עם המשפחה שלו למרוקו, או כשנסע עם המשפחה ליאכטה ביוון... איך אני יודעת את כל זה? כי כן, הוא (אבוטבול - ג'מ') חייב לאלי (נידם - ג'מ') כסף".
אלי נידם הוא קבלן בולט באזור זכרון יעקב שלחברותיו פרויקטים רבים בתחום המועצה. נידם הוא גם מבעלי המקומון "מגזין המושבות", שבעבר היה ידוע בתמיכתו בראש המועצה אבוטבול, וידוע כיום בתמיכתו בראש עיריית חדרה, גנדלמן. אלי הוא אחיו של רס"מ אבי נידם, שמוכר לנו מהתחקיר על חדרה.
"אם יש לך שיחה כזאת, אני אתן לך מה שאתה רוצה", אמר אלי נידם, כשהוצגו באוזניו דברי אשתו באותה הקלטה. אלי נידם הודה שאבוטבול "הוא חבר ילדות, והחבר הכי טוב שהיה לי", אך טען כי בשנים האחרונות הוא הסתכסך עם ראש המועצה. נידם הודה גם שראש המועצה אבוטבול עסק בעניינים הקשורים בחברות שלו במסגרת תפקידו בוועדה המרחבית לתכנון ולבנייה, כנציג מועצת זכרון. "אני לא מבין מה אתה רוצה? הוא התעסק בדברים שלי כמו שהתעסק בכל העניינים של הוועדה. אתה צריך להבין, זכרון זה מקום קטן", אמר נידם.
אבוטבול מצדו מאשר כי בשנים האחרונות הסתכסך עם אלי נידם, אך הוא מפחית במידת חברותו עמו קודם לסכסוך. בנוסף, מכחיש ראש המועצה כי נידם מימן נסיעה כלשהי שלו מעולם. לדבריו, עידית נידם "ריכלה" כשדיברה על "עזרה" שקיבל לכאורה מבעלה לצורך נסיעותיו. לטענתו, לא ייתכן שדבריה של גב' נידם נכונים, משום שהוא לא ביקר ביוון ב-27 השנים האחרונות. אלא שנדמה שאבוטבול "נטפל" לפרטים הקטנים בדבריה של נידם, אך אינו חושף לכאורה את התמונה המלאה. אבוטבול לא ציין בתגובתו לשאלת "גלובס", כי ייתכן ש"ריכוליה" של עידית נידם, נגעו לחופשה שאליה יצא לפני כמה שנים, שאכן כללה שייט, אם כי לא ביוון, אלא בקרואטיה.
שמו של אבי נידם, השוטר ואחיו של הקבלן, אלי נידם, עלה אף הוא בחקירה בזכרון יעקב. למשטרה נמסר מידע, לפיו השוטר נידם נהג לפגוש את ראש המועצה אבוטבול לעתים קרובות במהלך תקופת החקירה. הדברים עולים גם מדברים שאמר פקד לב-ארי עצמו לכמה וכמה מהמעורבים שאיתם היה בקשר. לתחושתם של מרבית העדים בתיק, תוכן עדויותיהם הובא לידיעתו של אבוטבול.
כמו אחיו, גם אבי נידם, אינו מסתיר את קשריו עם אבוטבול, אותו הוא הגדיר כ"חבר קרוב" בפוסט שהעלה בעקבות נסיעה משותפת עם ראש המועצה לעין-גב לאחרונה. אבוטבול מתאר את קשריו עם אבי נידם כחבריים, אך מכחיש שנהג לפגוש את נידם לעתים קרובות בתקופת החקירה או שעודכן בפרטיה. אבי נידם מצידו מכחיש שידע בכלל על קיומה של חקירה כלשהי המתנהלת בעניינו של אבוטבול.
מרבית העדים העלו בפני פקד לב-ארי את החשש כי תוכן עדויותיהם "זלג" לאבוטבול. לדברי שלושה מהם, לב-ארי השיב להם שלמרות חברותו האישית עם הקולגה, אבי נידם, אין סיבה לחשוש, משום ש"אצלנו ביחידה, מידע אינו נשמר במחשב אלא רק בכתב יד, ובמעטפות סגורות". אחד מהעדים טוען כי לב-ארי נמנע בתחילה מלציין באוזניו את דבר היכרותו עם אבי נידם, ורק בהמשך חשף את קשרי החברות עמו. כאמור, לב-ארי אמר בשיחה מוקלטת, מסוף 2014, שיש בידי המשטרה מספיק ראיות כדי להרשיע את אבוטבול והאחים נידם, אך לצערו החקירה נעצרה מסיבה כלשהי.