בטקס חגיגי שהתקיים אתמול בכפר המכביה, במעמד שרת התרבות והספורט,
לימור לבנת, זכתה העיר באר-שבע בפרס התרבות של מדינת ישראל.
בהחלטת ועדת הפרס שעל חבריה נמנו: מנכ"לית משרד התרבות, אורלי פרומן, ראש מינהל התרבות,
שמעון אלקבץ, השחקן זאב רווח, איש התקשורת, מולי שפירא, הסופרת גלילה רון פדר ונציגת מרכז השלטון המקומי, רות דיין, צויין כי "הצטיינותה של העיר באר-שבע בתחום התרבות על ההשקעה ביצירה המקומית, טיפוח וקידום יוצרים ומבצעים מקומיים, הרחבת מעגלי העשייה התרבותית ביישוב, עידוד אפיקי ההבעה האומנותית של התושבים וייזום הפקת מופעים בתחומים מגוונים. קיום מופעי תרבות מקצועיים מקומיים ומיובאים, המעשירים את חיי התושבים בני כל השכבות ופותחים בפניהם אפיקים לעולם תרבות רבגוני".
ראש עיריית באר-שבע,
רוביק דנילוביץ', שנשא דברים בטקס כנציג ראשי הרשויות, אמר: "התרבות והאומנות מהווים נדבך חשוב באיכות חייהם של התושבים. אנו מחוייבים להמשיך ולהשקיע תקציבים ומשאבים גדולים לפיתוח עוגני תרבות נוספים. העיר באר-שבע יוצרת את המרכז התרבותי שלה ומעודדת יוצרים צעירים להפליג בדמיונם ובהשראתם .
פרס התרבות, בו זכתה העיר באר-שבע, הוא גולת הכותרת של פעילותנו, תוך השקעה תקציבית אדירה שבאה לידי ביטוי בתוכנית האסטרטגית שגיבשה הנהלת העיר ובה נקבע כי התרבות והאומנות הם בראש סדר העדיפות העירוני לצד מערכת החינוך. אני מבקש להודות לראשי מוסדות התרבות והאמנות, 'המשוגעים לדבר', שבזכות חזונם ונחישותם, העיר זכתה להוקרה לה היא ראויה".
בבירת הנגב הוקמו בשנים האחרונות: המשכן לאומנויות הבמה, מרכז הצעירים לתרבות, אומנות ותקשורת, בית הספר למשחק ואומנויות הבמה בנגב, בית הספר למחול "בת דור", להקת קמע, בית האומנים והיוצרים בנגב ותיאטרון הפרינג'. כל אלה הצטרפו לתיאטרון באר-שבע, לסינפונייטה הישראלית באר-שבע, לקונסרבטוריון העירוני למוזיקה, למרכז לאומנות חזותית, לסדנא למורשת יהדות אתיופיה ולמרכז אומנויות לנוער.