מנשה עיני מייסד חברת 'האחים עיני' עלה לארץ מעירק בשנת 1936 אך זמן קצר לאחר מכן גורש לסוריה על-ידי האנגלים ששלטו בארץ. עם הגעתו לסוריה החל מנשה לסייע בהברחת יהודים לארץ מתוך אידיאולוגיה ציונית ובמקביל רכש מקצוע והחל לעסוק בניקוי ותיקון שטיחים, מלאכה אשר באותם הימים נעשתה ברחובות הערים והכפרים, על המדרכות.
לאחר מספר שנים בגלות, חזר מנשה לארץ ובשנת 1950 פתח חנות ברחוב שלוש בתל אביב לתיקון ושחזור שטיחים ומכבסה. העסק העניק את שירותיו לכל אזור גוש דן ומיצב עצמו כמקצועי ואמין.
לאורך השנים התמקצע מנשה ברזיי המקצוע הייחודיים ולמד כיצד לצבוע בדים, מאילו חומרים לרקוח גוונים שונים, באילו חוטים להשתמש ועוד. לימים, העביר מנשה לארבעת בניו שכבר כילדים גדלו אל תוך העסק, את כל הסודות והידע אשר משמשים אותם גם היום. בשנת 1978 עם התרחבות העסק החלו האחים עיני את דרכם כשותפים פעילים.
אחד התחומים בהם מתמחה החברה הוא טיפול בשטיחים עתיקים מירושות או אספנים שמביאים שטיחים יקרי ערך לשחזור. היות שמדובר בפריטים עתיקים מאד, אחת הנקודות המעניינות קשורה לצביעת השטיחים. בשונה מהצבעים הסינטטיים של היום, בעבר עשו את הצבעים מפרחים, מינרלים או תבלינים שהיו בנמצא וכאשר מגיע שטיח לשחזור יש להתאים את הצבע החדש לזה של האריגה המקורית ונדרשת מיומנות וניסיון רב כדי לעשות זאת.
נקודה חשובה נוספת היא בחירת החוטים שצריכה גם היא להיות כמו המקור. בכל שטיח משתמשים בצמר מאזורים שונים בבעל חיים, כאשר בדרך כלל מדובר בכבש. באזור הבטן למשל הצמר יותר עדין היות שהוא לא נחשף לשמש ואילו באזורים של הגב שהם יותר חשופים, הצמר יותר עבה. חשוב מאד לשחזר גם את החוט
המקורי, גם את הצביעה וגם את סוג הקשר הנכון. אם מדובר למשל על קשר טורקי או אחר. גם עובי האצבע של מי שארג את השטיח משפיע על הצפיפות שלו וככל שהאצבע יותר עבה, כך הצפיפות נמוכה יותר.
סיפורי שחזור
במהלך השנים בהן קיימת החברה, שחזרו מנשה עיני ובניו מאות שטיחים עתיקים מהארץ ומהעולם וצברו סיפורים לרוב שאת חלקם הסכים לחשוף רוני עיני, מבעלי העסק. מהדגל של הרצל, דרך ההיסטוריה של בית הספר 'בצלאל' ועד העברת מסרים סמויים באירן הרחוקה להלן כמה סיפורים שימחישו את חשיבות שחזור השטיחים העתיקים.
הדגל של הרצל
"לפני כשנתיים הגיע אלינו דגל שנתנו להרצל בקונגרס הציוני ממשי שזור עם חוטים מוזהבים. האספן הביא אותו למטרת שחזור. הוא היה מלוכלך ומלא כתמים ומסתבר שסחרו בו סוחרי עתיקות במחיר נמוך מאד בגלל מצבו. בסוף התהליך הצלחנו להחזיר את הדגל למצבו המקורי".
הירושה של הסבתא
"זוג שקיבל בירושה מהסבתא שטיח שהיה שייך לסבא שלה. הוא חיזר אחריה ובתקופה ההיא השטיח שימש כדרך להעביר מסרים אז הוא שילב בו משפטי חיזור. סך הכל היו 12 אליפסות ובכל אחת משפט אהבה אחר".
ההיסטוריה של 'בצלאל'
"דוגמה נוספת להעברת מסרים באמצעות שטיחים אפשר למצוא בהיסטוריה של בית הספר לעיצוב 'בצלאל'. כאשר הוא הוקם לפני מאה שנים, אחת הדרכים לממן את הפעילות שלו הייתה למכור שטיחים שארוגים עליהם מוטיבים יהודיים לקהילות יהודיות בחו"ל. בשנים האחרונות שחזרנו מעל ל-20 שטיחים כאלו".
שטיחים מאירן
"קיבלנו גם שטיחים שנארגו באירן והגיעו אלינו לשחזור על-ידי סמי שאול. יהודי אירן דאגו לשים מוטיבים יהודיים על השטיחים כמו 'אם אשכחך ירושלים תשכח ימיני' ובמקרים אחרים השתמשו בכתב עברי הפוך על-מנת להעביר מסרים מוצפנים בין חברי הקהילה".
מאיטליה באהבה
"אחת הלקוחות הביאה לנו שטיחים מאירופה בתקופה שלפני מלחמת העולם השנייה שהיו מונחים על ההיכל בבית כנסת באיטליה. היות שהייתה בעיה לשחזר את הצבע המקורי שהיה גוון מיוחד של סגול, הציע אבי להשתמש בפרי הסברס שגדל באזור מסוים בארץ ויש לו גוון סגלגל דומה לזה של השטיח המקורי. על השטיח היו מוטיבים של בית המקדש והיה מרגש מאד לשחזר אותו".
טיפים לשחזור מוצלח
- שחזור עושים רק אצל מומחים לתחום. לא כל חנות שטיחים יודעת לשחזר פריטים עתיקים.
- במהלך השחזור יש לבקש מבעל העסק לבקר ולראות את העבודה. אם מדובר על משחזר מקצועי ואיכותי, נוכחות הלקוח לא תאיים עליו.
- מלאכת השחזור דורשת צביעה ואריגה כמו שנעשתה בשטיח המקור. כמו-כן, יש להשתמש בצמר כמו זה המקורי בבחינת בעל החיים והאזור ממנו הוא נלקח. חשוב לציין כי בחירה לא נכונה של צמר, צבע או שיטת אריגה יכולה לפגוע בשטיח העתיק ולצור בו נזק בלתי הפיך.
חברת "אחים עיני" נוסדה בשנת 1950 ע"י מנשה עיני (ז"ל), כעסק לניקוי ותיקון שטיחים עם ידע וניסיון שרכש בחו"ל. בשנת 1978 עם התרחבות הפעילות העסקית צורפו בניו כשותפים פעילים בעסק המשפחתי שהשכילו להתעדכן בכל הטכניקות המודרניות והחדשניות ביותר בתחום וטיפחו את ההיבט הטכנולוגי של העבודה לצד השימוש בידע המקצועי הרב שנרכש במהלך השנים.
כיום מחזיקה החברה את המיכון המתקדם ביותר בארץ ובעולם בתחום הניקוי, הטיפול והשחזור של שטיחים, וילונות , בדי עור יריעות עור טקסטיל ובדי ריפוד למערכות ישיבה. בראש החברה יושב ארז עיני המשמש כמנכ"ל החברה.