יוזץ (יוסף) שמידט (1904-1942) נחשב לאחד הטנורים הגדולים באירופה ובמיוחד בארצות גרמניה ואוסטריה שם התמקדה עיקר פעילותו. הוא נפטר בגיל 38 מהתקף לב .ונקבר בבית העלמין היהודי בציריך, שוויץ. על מצבת קברו חרוטות המילים "נפל כוכב".

חיו היו קצרים אך רבי מעש

חייו היו אומנם קצרים אבל רבי מעש ומרתקים. סיפור חייו עצוב ומרגש. שמידט נולד בחודש מרס 1904 בכפר דוידיני שבבוקבינה, בן בכור להוריו וולף ושרה שמידט. המשפחה הייתה קשת יום ונדדה בעירות וישובים שונים במזרח אירופה. לאחר מלחמת העולם הראשונה השתקעה המשפחה בצרנוביץ' בירת בוקובינה. קולו היפה המיוחד של שמידט בלט כבר בילדותו, ובגיל 12 הופיע במקהלת בתי הכנסת בצרנוביץ וכן הופיע במקהלת בית הכנסת ברדאוץ. הוא למד חזנות ופיתוח קול אצל החזן סמואל טנדושטין. כנער השתתף בהפקות אופרה של להקות מקומיות. מספרים כי שלט לפחות ב-6 שפות יידיש, גרמנית עברית, רומנית, צרפתית ואנגלית. בשנת 1924 והוא בן -20 הופיע לראשונה כסולן ברסיטל פומבי בצרנוביץ' שם השמיע אריות מתוך אופרות כמו אאידה של ורדי, הספר מסביליה של רוסיני ועוד. בהמשך עבר להתגורר בברלין שם התגורר דודו, אח של אימו, ליאו אנגל, ששימש לו כאמרגן. בשנת 1926 עזב שמידט את גרמניה ושב לרומניה כדי להתגייס לצבא הרומני. בתום שירותו הצבאי התמנה לחזן בבית הכנסת של צ'רנוביץ. נמוך קומה במיוחד היה שמידט (כ-1.50 מטר) והדבר הקשה עליו למרות קולו החם, בעל המנעד הרחב, השתתפות בהופעה על במות אופרה והוא נאלץ להתמקד בעיקר בהקלטות רדיו ובמופעי אופרה רדיופוניים בהם השמיע אריות אופראיות. בשידור הרדיופוני של האופרה "האפריקנית" שהתקיים ב-18 באפריל 1929 ברדיו ברלין לוהק שמידט. בתפקיד ואסקו דה גאמה וזכה להצלחה אדירה ולאהדת הקהל. בנוסף הופיע שמידט בשורה של סרטים ובהם:"אקספרס האהבה" בבימויו של רוברט וינה וכן בסרט - "שיר סובב עולם", שבויים על-ידי ריכרד אוסטוולד. קולו היפה הרך המיוחד שבה את מאזיניו. חיש מהר שמידט רכש קהל מעריצים גדול ששמעו את שירתו מעל גלי האתר או ראוהו מעל מסכי הקולנוע והפך לדמות מוכרת ומוערצת באירופה ובעולם. לא לחינם כונה בכינויים "הזמיר מצ'רנוביץ" ו"קרוזו היהודי". ראשי חברות תקליטים הבינו את הפוטנציאל הגדול הטמון בקולו המדהים של שמידט והחתימו אותו על חוזי הקלטות. אלפי תקליטיו נמכרו בארצות תבל והפכו לרבי מכר . שמידט ערך לאורך השנים מסעי הופעות מוצלחים ברחבי העולם, ובן השאר הופיע בלונדון, בודפשט, קובה ומקסיקו ובארצות נוספות.

מבקר בארץ ישראל

ב-1934 הגיע יוסף שמידט גם לארץ ישראל . סיור הופעותיו בארץ ישראל נמשך כשבועיים. ובמהלכם הופיע בחמישה קונצרטים בתל אביב, וכן הופיע בעין חרוד וביישובים אחרים כמו-כן ביקר בכותל המערבי. בתל אביב הופיע מעל במת קולנוע "אופיר" הביקוש לקונצרטים שלו בארץ היה גדול ונמסר כי כל הכרטיסים נמכרו מראש. עבור רבים מקהל המשתתפים בקונצרטים הייתה זו, מן הסתם, חוויה מוסיקלית רבת רושם שלא שכחו כל חייהם שכן לא מעט מהם "גדלו" על שמידט והאזינו לשיריו עוד בארץ ילדותם או בבית הוריהם. בשנת 1936 שר שמידט מול קהל של עשרות אלפי איש בבירקהובן שבהולנד ובשנת 1937 ערך סיור בארצות הברית והופיע בקרנגי הול לצד זמרים ידועים אחרים. בעקבות עלית הנאצים לשלטון לא יכל שמידט להופיע עוד בגרמניה ובאוסטריה ובמרץ 1938 התיישב בבריסל. בינואר 1939 הופיע בבריסל בהפקת אופרה על במה, בתפקיד רודופלו ב"בוהמה" מאת פוצ'יני וקצר הצלחה רבה. ובהמשך ערך הופעות ברחבי בלגיה והולנד. עם פלישת הנאצים לבלגיה במאי 1940 ברח שמידט מבלגיה לצרפת .הוא תכנן להימלט באניה לארצות הברית אך תוכניתו השתבשה והוא נאלץ להיכנס לשוויץ בצורה לא חוקית.לרוע מזלו נתפס על-ידי השלטונות והועבר בשנת 1942 למחנה פליטים בגירנבאד ליד ציריך. במהלך שהותו במחנה חש בליבו והתלונן על כאבים בחזה. הוא נבדק וטופל בבית חולים בציריך ושוחרר למרות תלונותיו על כאבים. אף הושמעה טענה כלפיו שהוא מתחזה לחולה במטרה להשתמט מעבודה .כעבור מספר ימים ב-16.11.42 נמצא מת והוא בן 38 שנים בלבד. ההשערה היא שמת מהתקף לב. הוא הובא לקבורה בבית העלמין היהודי "אונטרר פריזנברג" בציריך.

הנצחתו של יוסף שמידט

נברתי בארכיונים על יוסף שמידט. התיעוד והפירוט על תולדות חייו ופועלו רב. וגם נשמרו לא מעט הקלטות של שיריו. האזנה להם ולקולו הנפלא היא חוויה לאוזניים. בסוף שנות ה-50 הוקרן בבתי הקולנוע ברחבי הארץ סרטו של שמידט" שיר סובב עולם" בעיירה ליד ציריך הוקם ארכיון יוסף שמידט ובו חומר מפורט אודותיו. בשנת 2004 במלאת 100 שנה להולדתו הנפיקו שלטונות גרמניה בול לזכרו. בברלין נקרא רחוב על שמו. נמסר כי עד היום יש בארצות העולם ביקוש לתקליטיו. בשנת 2008 נקרא הרחוב המוליך לבניין האופרה בתל אביב משעול יוסף שמידט .מאחורי קריאת הרחוב עמד ארגון יהדות בוקבינה בה נולד שמידט. מספרים כי שלמה להט ראש העיר המיתולוגי של תל אביב בן השנים 1974-1993 הידוע כחובב חזנות מושבע דחף והפעיל השפעתו לקריאת רחוב בתל אביב על שמו של יוסף שמידט .להט סיפר כי עוד בילדותו בברלין שמע את יוסף שמידט.