תיארת את התמונה של יהדות אמריקה במונחים היסטוריים ופוליטיים. מה המשמעות של זה מבחינה רוחנית ותרבותית?
"המרכז נעלם, וזה קרה מהר מאוד. בשנות ה-50 הקבוצה היהודית הגדולה ביותר הייתה של יהודים קונסרבטיבים במרכז - לא אורתודוקסים ולא רפורמים. בקרב הפרוטסטנטים היה מה שנקרא 'פרוטסטנטיות מרכזית'.
הם היו לא ליברלים כמו היוניטארים, ולא שמרנים כמו האוונגליסטים. האמריקנים האמינו שהמרכז הוא המקום האידיאלי, כי השמאל גרם לך להיות קומוניסט והימין הפך אותך לפשיסט. כיום התנועה הקונסרבטיבית הידרדרה מאוד וגם הפרוטסטנטיות המרכזית, ואני דואג מאוד - לא רק שאמריקה תתפצל בין ימין לשמאל, אלא שהקהילה היהודית מתפצלת יותר ויותר לימין ושמאל, ממש כמו בישראל. יש קהילה גדלה של חילונים צעירים, שמזדהה מאוד עם השמאל הפוליטי ולא כל-כך מודאגת מנישואי תערובת, כי אחרי הכל 'כולנו אנשים'. בצד השני יש ימין יהודי, הכולל יהודים דוברי רוסית ורבים מהיהודים האורתודוקסים. די מסוכן למדינה ולקהילה היהודית שלא יהיה לה 'מרכז חיוני'. אני דואג לזה גם בישראל. לכן אני חושב שפנינו לקראת עידן של קיטוב".
האם רוב יהודי ארה"ב לא שייכים לזרם מסוים?
"מפתיע באיזו מהירות עולה מספר היהודים שמסרבים להגדיר עצמם קונסרבטיבים, רפורמים או אורתודוקסים. הגידול המהיר ביותר נמצא אצל אלה המגדירים עצמם כ'יהודי אחֵר'. יש התרחקות מכל התנועות והזרמים הדתיים, וזה מדאיג את הממסד. אבל הייתי אומר שהיהודי האמריקני הממוצע בוחר בית-כנסת לא בגלל התווית והשיוך, אלא בגלל הרב והקהילה. במילים אחרות, אנשים קופצים מבית-כנסת אחד למשנהו".
נתמקד לרגע במחנה המפסיד בקרב היהודים. עבור רבים מהם, ישראל והקשר אליה הם מחסום אחרון לפני התבוללות. וכשישראל הפכה לדעתם יותר ויותר ימנית ורפובליקנית, הם מרגישים עכשיו שקשה להם להזדהות איתה. לאן זה הולך?
"לפני 50 שנים היה קל להיות ליברלי ופרו-ישראלי כאחד. בישראל הסוציאליסטית שלטה
מפלגת שמאל. במובן זה, השינוי גדול. כשמנחם בגין נבחר לראש
ממשלה, יהדות אמריקה הוכתה בהלם. כך שבמובנים מסוימים צריך לחזור לאותו רגע".
כשבגין נבחר, נשמעו קולות דומים לאלו שעכשיו ביחס לטראמפ - אמרו שהוא מחרחר מלחמה והשתמשו בכינויים קשים נוספים.
"בהחלט. הרבה יהודים אמריקנים תהו אז מה יהיה על ישראל, ובגין עבד קשה להרגיעם. הוא הבין שהוא זקוק ליהדות אמריקה. מה שהיה מדהים הוא כיצד פיתח ידידות עם אלכסנדר שינדלר, ראש התנועה הרפורמית ואחד המנהיגים החזקים בימיו. רבים מחבריו של שינדלר נדהמו. ובכל זאת, שניהם היו יהודים שנזרקו מאירופה בתקופת השואה והם באמת הגיעו להבנה ביניהם, דבר שהיה משמעותי מאוד.
"היום רבים באגף השמאלי ביהדות ארה"ב מוכרחים לבחור אחת משתיים: האם הם תומכים בישראל, או רוצים להיות חלק מתנועת 'Black Lives Matter' ומטרות ליברליות אחרות בגלל פילוסופיה חדשה, המכונה בפיהם Intersectionality. כלומר, אם ברצונך לתמוך במטרה ליברלית אחת, אתה חייב לתמוך בכולן. כך שאם אתה תומך ב'Black Lives Matter' אתה גם צריך לתמוך בפלשתינים, אחרת עליך לפרוש. עולים במחשבתי כמה יהודים שחייבים לצאת נגד ישראל, כדי שאמינותם בשמאל לא תיפגע. יש אחרים, ובהם רבה רפורמית, שכתבה על כך שפעלה כל הזמן עם 'Black Lives Matter', אבל כעת נאמר לה שאינה יכולה לצעוד איתם מפני שהיא פרו-ישראלית.
"אני יכול לראות את טראמפ מושל עם עמדות מרכז. זה תמיד היה כך: אתה מנצח בבחירות עם אמירות מסוימות, ומושל על-פי אחרות. 'אתה רץ למשרה בשיר, אבל מושל בפרוזה'".
כיצד תגיב הקהילה היהודית להעברת שגרירות ארה"ב לירושלים?
"אני חושב שאם זה יקרה, נראה את הקהילה היהודית נחלקת בין המשבחים את הצעד לבין המגנים אותו כמכשול לשלום, דוגמת ג'יי סטריט ודומיה. העובדה שה'ניו-יורק טיימס' הדפיס מאמר של
ג'ימי קרטר בעמוד הראשון מלמדת על מגמה. יש ציפייה לדיון עקרוני בתוך הקהילה היהודית האמריקנית - האם יהודים מצביעים על בסיס תמיכה בישראל, או על בסיס תמיכה בליברליזם? במשך שנים זה היה קל יותר עבורם. קרטר מובא כדי להזכיר לנו כמה זה שביר, והאגף הרדיקלי במפלגה הדמוקרטית מאשר את זה".
אנחנו בישראל מוזהרים בידי דוברי השמאל כאן ובאמריקה שבגלל מדיניות הממשלה הנוכחית, אנחנו אשמים בנתק של יהדות אמריקה ממדינת ישראל. איני מבין: אם העם בישראל בוחר במדיניות מסוימת, האם עלינו לוותר עליה רק כדי להתחבר איתם? האם זאת אהבה התלויה בדבר?
"אנו יודעים שמר אובמה רצה להפעיל לחץ רב יותר על ישראל, והעובדה שלא עשה כן היא ככל הנראה בשל לחץ מצד הקהילה היהודית האמריקנית ותורמים יהודים למפלגה הדמוקרטית. לא ברור כמה זמן זה יימשך, אבל אני לא ממליץ לחשוב שהיהודים כקבוצה מאמינים שאמריקה צריכה ללחוץ על ישראל. אני בכלל לא חושב שזה הרוב. אני רוצה לחזור לנקודה שלך: הביקורת הגדולה שלי על הימין הישראלי היא בכך שהוא לא טיפח דוברים שיכולים לבוא לאמריקה ולדבר ליהודי אמריקה ולצעירים בקמפוסים, כדי שהצד שלהם יישמע".
אני וחבריי מרצים ברחבי העולם, אבל לא במעוזים הליברליים באמריקה. איננו מוזמנים לדבר בקמפוסים האלה. הם לא יודעים כמעט דבר על המחשבה השמרנית והימנית בישראל.
"זה נכון, הם לא יודעים. אבל לא מספיק להאשים אחרים; צריך לעשות מאמץ מרוכז כדי לוודא שהקולות האלה יישמעו. יש קתדרות רבות ללימודי ישראל. אף שכמה מהן מזמינות דוברים בעלי דעות ימינה מהמרכז, כמעט אין ספרים באנגלית שמבטאים את החשיבה הזאת. רעיונות אלה יש להפיץ על-ידי אנשים שמבינים כיצד להגיע לקהל אמריקני. זה תהליך איטי.
"יהודי אמריקה מדברים על המתנחלים, אבל הדבר המדהים הוא שרבים מהם לא פגשו מתנחל מימיהם. קל להכליל ולעשות דמוניזציה על משהו שמעולם לא פגשת. מבחינתם, הם כמו קאובויז קיצונים. הדבר המדהים הוא כמות האמריקנים ביהודה ושומרון שנטלו חלק חשוב במפעל ההתנחלות.
"אני חושב שצריך להיעשות מאמץ הרבה יותר גדול עם תורמים למכוני מחקר בישראל. לא כולם יסכימו עם דעותיהם, אבל ודאי שכולם צריכים לשמוע אותם לאורך זמן, ולא ביום אחד, כדי ליצור הבנה טובה יותר. יש בעיות קשות. ה'ניו-יורק טיימס' הפך למשהו כמו 'הארץ', והוא נקרא על-ידי חוגים נרחבים בקרב יהודים אמריקנים. אין מקבילה ישראלית מימין עבור יהודי אמריקה".
הימין הישראלי חסר המון דברים שהשמאל התמחה בהם. למשל, מכוני מחקר שמרניים. ויש לו בעיה בהתחברות עם הליברלים באמריקה. עושה רושם שהם אינם מעוניינים לשמוע אותו.
"לא נכון לצפות שיהודי אמריקה יעשו כך או כך. השאלה היא כיצד משנים את המצב. הטרגדיה היא שיהודי ארה"ב ברובם אינם מכירים ממש את אנשי הימין. האם זה בגלל הפוליטיקה? איני סבור כך. צריך להבין שהמילה החזקה באמריקה כיום היא גיוון, ואני מדבר על גיוון אינטלקטואלי. זה חייב להיעשות בחוכמה, עם דוברים מאומנים שיידעו לדבר בשפה שתישמע ולא תרחיק את השומעים".