אוכלוסיית חולי סוכרת סוג 1 כוללת ילדים, מתבגרים וגם מבוגרים- במיוחד צעירים. כמו-כן, הילדים יעברו לגיל המבוגר עם סוכרת סוג 1, אבל לא תמיד הסוכרת מתגלה בילדות. פעמים רבות אנו רואים מקרים בהם עבור החולה היא מגיעה "משום מקום", באמצע החיים, בגילאי 20 או 30 ואפילו מאוחר מכך. עבור החולה, מדובר בהסתגלות קשה לאורח חיים שעד-כה לא הכיר בו. הוא צריך לנהל את המחלה, לנטר את רמות הסוכר, להקפיד הקפדה יתרה על טיפול תרופתי ותזונה מתאימה וכל זאת מבלי להזכיר את ההשלכות הרגשיות והאישיות, שכמובן קיימות גם כן.
סימני המחלה הם לרוב צימאון, מתן שתן רב וירידה במשקל. אלו הם סימנים חריפים. לא פעם מתגלה הסוכרת על-ידי בדיקת דם אקראית בלבד, ללא סימנים ברורים. במקרה של סוכרת סוג 1, חשובה אבחנה מהירה וטיפול מיידי באינסולין. טיפול מוקדם יכול למנוע הופעת הסיבוכים המיותרים. איחור באבחון מיידי יכולה לגרום למצב של טשטוש הכרה וחוסר בנוזלים, שנקרא קטואצידוזיס, מצב מסכן חיים.