זוהי תרכובת שאחד ממרכיביה הם חלבוני ההמוגלובין. חלבונים אלה מצויים בתאי הדם האדומים ומורכבים מארבע מולקולות, אשר בתוך כל אחת מהן יש יון ברזל, סהך-הכל ארבעה יוני ברזל. חלבוני ההמוגלובין משמשים לנשיאת חמצן לעבר תאי הגוף השונים.
ההמוגלובין המסוכרר נוצר בתגובת תרכובת המתרחשת בזרם הדם בין מולקולות המוגלובין למולקולות סוכר (גלוקוז), תגובה הקרויה בעגה הרפואית 'גליקציה לא אנזימטית'. ככל שרמות הסוכר בדם עולות, כך עולה הרמה של ההמוגלובין המסוכרר.
אורך החיים הממוצע של כדורית דם אדומה הנושאת בתוכה המוגלובין, עומד על כ-120 יום בממוצע, והמוגלובין מסוכרר נותר יציב בזרם הדם לאחר שנוצר לכל אורך חייו. לכן, רמות ההמוגלובין המסוכרר, מייצגות למעשה את רמות הסוכר שהיו בדם בשלושת החודשים האחרונים, אם כי אנו יודעים היום שההשפעה הניכרת ביותר היא עבור השבועות האחרונים שטרם הבדיקה.
בשנת 2010 ה-ADA ואחריו שאר אגודות הסוכרת בעולם, אימצו את ההמוגלובין המסוכרר כמדד אבחנתי לאבחנה של קדם סוכרת וסוכרת. רמות Hba1c נמוכות מ-5.7% נחשבות תקינות, רמות המוגלובין מסוכרר 6.4%-5.7% נחשבות כטרום סוכרת ומעל 6.5% המטופל נחשב סוכרתי.