להישאר חדים גם אחרי המחלה

מחלת הטרשת הנפוצה היא מחלה אוטואימונית בה מערכת החיסון תוקפת את שלוחות תאי העצב. אחת מהתופעות הנגרמות בשל התקפי המחלה היא ירידה ביכולות הקוגניטיביות. מחקרים רבים עוסקים בשאלה, כיצד ניתן לסייע לחולים במחלה לשמר ואף לשפר את היכולת הקוגניטיבית שלהם, להגן עליהם מפני הפגיעה ולאפשר להם להמשיך לקחת חלק פעיל בכל תחומי החיים. הנסיגה הקוגניטיבית אצל חולי טרשת נפוצה היא תהליך איטי מאוד, אך היום ידוע כי כבר בהתקף הראשון, ולפעמים אפילו לפניו, ניתן לאתר ליקויים. הסימפטומים של ההידרדרות הקוגניטיבית, באים לידי ביטוי פחות בתפקודי השפה, ההתמצאות והזיכרון, ויותר ביכולות הריכוז והקשב ובירידה ובתפקודים הניהוליים (התפקודים האחראים על תכנון והתארגנות, גמישות מחשבתית, חשיבה מופשטת, רכישת כללים, יוזמה, קשב סלקטיבי, ועוד).

הינה כמה דרכים שיכולות לסייע בשיפור היכולות הקוגניטיבית:

• תרופות: במרבית המחקרים שנעשו בנושא הטרשת הנפוצה נמצא, כי התרופות הקלאסיות הניתנות לדמנציה, אינן יעילות להידרדרות הקוגניטיבית של טרשת נפוצה. לעומת זאת, עבודות שפורסמו לאחרונה על התרופה פמפירה, תרופה המיועדת לטיפול בקשיים בהליכה שמופיעים אצל חולים בטרשת הנפוצה, מראות כי היא מסייעת גם לשיפור ביכולות הקוגניטיביות;

• חיי חברה: נמצא כי אחד מהגורמים שיכולים להקשות בשמירה על היכולות הקוגניטיביות היא בידוד חברתי, ולכן יש חשיבות רבה בשמירה על חיי חברה עשירים;

• פעילות גופנית: פעילות גופנית חשובה מאוד לחולים בטרשת נפוצה גם מבחינה פיזיולוגית, אך גם בשמירה על היכולות הקוגניטיביות של החולה;

• שינה: חולי טרשת נפוצה סובלים לרוב מתשישות, כך שקודם כל חשובה שמירה על שעות השינה למניעת ההידרדרות ביכולות הקוגניטיביות. במקרים בהם השינה לא מספיקה, ניתן להיעזר בטיפול תרופתי בבעיית העייפות;

• למידה: כדי לאפשר שימור אפקטיבי של היכולות הקוגניטיביות, יש להקפיד לתרגל אותן, למשל: דרך תהליכי למידה, לימוד שפה, פתירת תשחצים וסודוקו ומשחקי חשיבה;

• עבודה: נמצא כי חולים הנפלטים ממעגל העבודה, מראים נסיגה קוגניטיבית מהירה יותר ומכאן שגם העבודה מגנה עליהם ומסייעת להם בשמירה ושיפור היכולות הקוגניטיביות.

לסיכום, אין ספק כי יש חשיבות רבה בשמירה על השגרה הקיימת לאחר אבחון המחלה, אם זה בטיפוח הקריירה, המשך הלימודים או יצירת תחביבים חדשים, וכן בשמירה על אורח-חיים בריא, פעילות גופנית ושינה טובה. כל אלו יכולים לסייע לחולים לשמר את היכולות הקוגניטיביות לצד המחלה.