במשך שנים איים דונלד טראמפ שוב ושוב לתבוע אמצעי תקשורת, אך לרוב לא עשה זאת; ואם כן – כמעט תמיד הפסיד. אבל ההסדר אליו הגיע בשבוע שעבר עם רשת ABC News ושורה של תביעות ותלונות אחרות מצידו ומצד בעלי בריתו, מסמלים מסע מרוכז מצידו של הנשיא הנבחר. לדברי וושינגטון פוסט, צעדים אלו מעוררים דאגה מפני פגיעה משמעותית במי שתפקידם לסקר את הממשל הנכנס, שלדברי טראמפ ינקום ביריביו.
הלחץ מצד טראמפ ובני בריתו על התקשורת הולך וגדל וימשיך להתגבר, אומרים שניים מעוזריו. בחודשיים שלפני הבחירות תקף טראמפ את התקשורת למעלה מ-100 פעמים. בשבוע האחרון של הקמפיין הוא איים לתבוע את ניו-יורק טיימס, מטהו הגיש לנציבות הבחירות הפדרלית תלונה נגד וושינגטון פוסט ותבע את CBS News בשל ראיון עם קאמלה האריס.
השבוע הוא הגיש תביעה נגד הסוקרת אן זלצר והעיתון דה-מוין רג'יסטר, בעקבות פרסום סקר לפיו האריס מובילה במדינת אייווה – בה ניצח בפער של 13 נקודות. למחר הבהיר טראמפ שבכוונתו להמשיך בכך: "זה עולה הרבה כסף, אבל אנחנו חייבים ליישר את התקשורת", אמר במסיבת העיתונאים הראשונה שלו מאז הבחירות. דוברו הוסיף, כי בכוונתו להתמקד ב"דיווח שהוא כוזב ובלתי הוגן בצורה מובהקת, שמטרתו להתערב בבחירות למטרות פוליטיות".
ABC הסכימה לשלם 15 מיליון דולר להסדר בתביעה דיבה, אותה הגיש טראמפ לאחר שהמגיש הבכיר ביותר של הרשת, ג'ורג' סטפנופולוס, טען עשר פעמים שבית המשפט קבע שהוא אנס את העיתונאית ג'ין קרול; בפועל נקבע שהוא תקף אותה מינית. הסכום יועבר לקרן להקמת הספרייה הנשיאותית של טראמפ, והרשת תשלם עוד מיליון דולר כהוצאות.
הסכמה זו גרמה לצמרמורת בענף התקשורת ועורכי דינו. הרשת ומנהלי קבוצת דיסני (בעליה) החליטו להתפשר לא רק משום שחששו מהסיכונים המשפטיים, אלא גם בשל הבטחותיו של טראמפ לנקום ביריביו. דיסני מנהלת עסקים ב-130 מדינות ומעסיקה 225,000 עובדים, ומנהליה סברו שמאבק משפטי עם נשיא מכהן עלול לפגוע בפעילותה. ואילו ABC מפעילה 230 תחנות קשורות ברחבי העולם, שחלקן זקוקות לרישוי של הממשל; טראמפ דיבר שוב ושוב על שלילת הרשיונות של רשתות שאינו אוהב.
לדברי הפוסט, דיסני ואמצעי תקשורת רבים אחרים כבר מדברים על מיזוגים אפשריים, בתקווה שיקבלו את אישור מחלקת ההגבלים העסקיים במשרד המשפטים בראשותה השרה המיועדת פאם בונדי. דיסני מפיקה סרטים ותוכניות טלוויזיה שצריכות לפנות למיליוני מצביעיו של טראמפ, ושכבר הראו שהם מוכנים להחרים מוצרים שהוא תוקף.