דונלד טראמפ יתמודד מול אירן שלפתע היא שבירה בהרבה מכפי שהייתה בכהונתו הראשונה, הנהגתה פחות בטוחה בעצמה, תוכניתה הגרעינית חשופה והיא פגיעה יותר להתקפה. מציאות חדשה זו הובילה לדיון בממשל הנכנס כיצד לגשת לטהרן: בפתיחות למו"מ, לתקוף את תוכניתה הגרעינית (בגלוי או בחשאי) או לתת לאירן הזדמנות דיפלומטית אחרונה לבחור בין השניים – מדווח ניו-יורק טיימס.
את מידת הדחיפות הדגים בסוף השבוע ג'ייק סליבאן, יועצו של הנשיא ג'ו ביידן לביטחון לאומי, כאשר אמר: כאשר שלוחיה של אירן נחלשו – "אין פלא שיש קולות האומרים: היי, אולי צריך לתקוף עכשיו את תוכנית הגרעין". לדבריו, הוא שוחח על "הסיכון האמיתי" של המרוץ האירני לפצצה הן עם צוותו של טראמפ והן עם הישראלים.
פקידים אמריקנים וזרים אמרו לטיימס, כי הטיפול העדין בעתידה הגרעיני של אירן עשוי להשתנות דרמטית בחודשים הקרובים. הנחה זו באה לאחר שהסוכנות הבינלאומית לאנרגיה גרעינית הודיעה, כי אירן האיצה את פעילות ההעשרה של האורניום לרמת הפצצה.
טראמפ ועמיתו מסעוד פזשכיאן הביעו נכונות לדון על הסכם גרעין חדש, אך איש מהם לא אמר מילה על התנאים לכך. אבל שניהם יודעים שהמאזן הצבאי השתנה, ושיכולתה של אירן להלום בחזרה באמצעות שלוחיה ובעצמה נמוגה במידה רבה. ההזדמנות לדיפלומטיה לא הייתה כה גדולה מזה שש שנים, וכך גם האפשרות למהלומה צבאית. בהתבטאויות פומביות, עוזריו של טראמפ הבטיחו לחדש את "הלחץ המירבי" על אירן, שיתמקד בגדיעת הכנסותיה ממכירת נפט לסין.
סליבאן לא אמר על מה שוחח עם עמיתיו בישראל, אך בישראל עצמה מתנהל ויכוח פומבי בשאלה האם יש להכות כעת באירן. "מה שהשתנה הוא שאירן כעת פגיעה מאוד", אומר אריק אדלמן, בכיר בפנטגון בממשל בוש, אשר לאחרונה קרא לטראמפ להציע לאירן לוותר על תוכנית הגרעין בתמורה להסרת העיצומים – או להסתכן בהתקפה.
טראמפ יורש תוכנית גרעין שהוא עזר ליצור, בכך שהוציא את ארה"ב מההסכם עם אירן – מזכיר הטיימס. טראמפ סבר שהלחץ הכלכלי יוביל אותה לחתום על הסכם משופר, אך לא כך קרה. במשך שנתיים בלמו האירנים את ההתקדמות וניסו לעקוף את העיצומים דרך מדינות אירופה, אך מאמץ זה נכשל – כמו גם נסיונו של ממשל ביידן להגיע להסכם חדש.
דוח מודיעיני שהוצג לאחרונה לקונגרס קבע, כי אירן העשירה די אורניום כדי לייצר תריסר פצצות. לפני מספר שבועות היא האיצה את ייצור האורניום המועשר בשיעור של 60%, מסר מנכ"ל סבא"א, רפאל גרוסי – קרוב מאוד ל-90% הדרושים לייצור פצצה. בחודש יולי אמר שר החוץ האמריקני, אנתוני בלינקן, כי אירן תזדקק לשבוע-שבועיים כדי להעשיר לרמת פצצה.
יש ויכוח בשאלה כמה זמן יידרש לאירן כדי להפוך פצצה גרעינית לראש נפץ, אך ייתכן שמדובר בשישה-שמונה חודשים בלבד אם מדובר בטיל שישוגר מספינה; הרכבתה על טיל בליסטי עשויה להצריך שנה וחצי.