עיתונאים ועורכים בעיתונים לאומיים בארה"ב משתמשים יותר בתקשורת מוצפנת כדי להגן על עצמם ומקורותיהם מפני חקירות אפשריות של הממשל הפדרלי על הדלפות ומפני צווים. אמצעי תקשורת רבים בודקים האם הכיסוי הביטוחי שלהם מספיק אל מול גל אפשרי של תביעות דיבה ואחרות מצד פקידי ממשל. ואילו מלכ"ר עיתונאי מתכונן לאפשרות שהממשל יבדוק את תנאי ההעסקה של עובדיו. כל זה מתרחש לקראת שובו של דונלד טראמפ לבית הלבן, מדווח ניו-יורק טיימס. במשך קרוב לעשור הוא מבצע דמוניזציה ודה-לגיטימציה של התקשורת. הוא כינה עיתונאים "עובדי העם". הוא תבע שוב ושוב אמצעי תקשורת. בממשלו הראשון נמנע מעיתונאים מסוימים להשתתף באירועים. הממשל השני עלול להיות עוין עוד יותר. מועמדו למנהל ה-FBI, קאש פאטל, אמר לפני הבחירות שהממשל הבא "ירדוף אחרי אנשים בתקשורת". ברנדן קאר, היו"ר המיועד של ועדת התקשורת הפדרלית, העלה את האפשרות של שלילת הרשיונות מרשתות טלוויזיה שלטענתו אינן אובייקטיביות. למרות שטראמפ ידוע בהתבטאויותיו התוקפניות, רבים בענף לוקחים אותו ברצינות והוא כבר משפיע על התנהלותו. עורכי דין בענף אומרים, כי אחת הדאגות המרכזיות היא שהממשל יגדיל את השימוש בצווים בניסיון לחשוף מקורות עיתונאיים. ממשלים קודמים עשו זאת, אך ממשל ביידן אימץ מדיניות המקשה להוציא צווים נגד אמצעי תקשורת; שרת המשפטים המיועדת. פאם בונדי, תוכל לבטל אותה במשיכת קולמוס. בשבועות האחרונים עודדו עורכי הדין של הטיימס, וושינגטון פוסט, וול סטריט ז'ורנל [בשליטת רופרט מרדוק, המקורב לטראמפ – א.ל], AP, הניו-יורקר ואחרים את העיתונאים לנקוט צעדים שיפחיתו את הסיכון. מדובר בין היתר בשימוש ביישומונים מוצפנים כמו "סיגנל" להתקשרויות עם מקורות ואפילו עם עמיתיהם. כמה אמצעי תקשורת גדולים קראו לעיתונאים שלא לאחסן מסמכים או רשימות רגישים במחשבי הענן של חברות כמו אפל, גוגל ואמזון, שהממשל יכול לבקש צווים לחדור אליהם. אחרים הציעו להשמיד אותם מיד לאחר הפרסום. גם אמצעי תקשורת קטנים יותר נוקטים אמצעי ביטחון. Jersey Vindicator, אתר חוקר העוסק בניו-ג'רזי, עבר להשתמש ב"סיגנל" ובתוכנת הדוא"ל המוצפנת Protonmail כדי להפחית את סכנת הצווים. המייסדת, קריסטל קנאפ, רכשה כרטיס SIM משולם מראש, כך שתוכל להשתמש בו מיידית במידת הצורך. האתר אינו עוסק בנושאים לאומיים, אך קנאפ חוששת שהרשויות המקומיות ילכו בעקבות ממשל טראמפ. כאמור, אמצעי תקשורת רבים חוששים מזינוק בתביעות הדיבה, לאחר שטראמפ וכמה מבני בריתו עשו זאת. איש אינו יודע מה תהיה האווירה המשפטית, וההנחה היא שצריך להכין את התקציב לתביעות אפשריות – אפילו אם הן חסרות בסיס. אפילו אלכס איפ, המו"ל של אתר החדשות המדעיות The Xylon, החל להעסיק עורכי דין הבודקים מאמרים מחשש שביקורת על הממשל תוביל לתביעות נקם. עורכי דין רבים חוששים שממשל טראמפ ינקוט גם בצעדים פחות מקובלים כדי להטריד או להעניש אמצעי תקשורת, ממשיך הטיימס. דייוויד בראלואו, היועץ המשפטי של האתר החוקר The Intercept, אומר שהממשל הפדרלי והתובעים הכלליים במדינות שמרניות עלולים להשתמש ברגולציה נגד אמצעי תקשורת. הוא יצר מערכת בקרה פנימית, כדי לוודא שהאתר עומד בכל דרישות הרגולציה, כגון לגבי פרילנסרים ותשלומים בחו"ל. לטענתו, המטרה של הרגולטורים תהיה להכריח את אמצעי התקשורת להפנות משאבים כספיים וליצור אפקט מצנן. כמה אמצעי תקשורת דנים באפשרות של שלילת ויזות מעיתונאים זרים העובדים בארה"ב. אחרים בודקים האם דוחות המס של שנים קודמות הוגשו כיאות למקרה של ביקורת מצד רשות המיסים. המלכ"ר Reporters Committee for Freedom of the Press, המעניק הגנה לעיתונאים, שוכר עוד עורכי דין. אתר החדשות המקומיות VoxPopuli מפלורידה מעביר את הקבצים שלו מהענן לכוננים קשיחים כדי להפחית את סכנת הפריצה.