פרויקט התשתית הקולוסאלי האחרון של סין, אם יושלם, יהיה הסכר ההידרו-חשמלי הגדול ביותר בעולם, במרומי טיבט וליד הגבול עם הודו. לדברי סין, תחנת הכוח Motuo היא מפתח לעמידה ביעדי האנרגיה הנקייה, וגם דרך לקדם את הכלכלה וליצור משרות. אבל שכנותיה מודאגות, במיוחד משום שהיא אמרה מעט מאוד על הפרויקט – מדווח ניו-יורק טיימס. האזור בו נבנה הסכר מועד לרעידות אדמה, הנהר בו הוא מוקם, Yarlung Tsangpo, זורם להודו ובנגלדש והשתיים מודאגות מה יקרה לזרימתו. ממשלת סין הודיעה בשלהי דצמבר שניתן אישור להקמתו, אך לא אמרה כמה הוא יעלה, כיצד ימומן, מי החברות שיקימו אותו וכמה תושבים יועברו מהאיזור. תחנת הכוח אמורה להפיק 300 מיליארד קילוואט לשעה בשנה – פי שלושה מהסכר הגדול ביותר בעולם כיום, Three Gorges הסיני שעלה 34 מיליארד דולר. מומחים אומרים שהבנייה בקניון בעומק של 500 מטר, בלא כבישי גישה, תימשך כנראה כעשור בשל הקשיים הטכניים. אפילו התכנון הבסיסי שלו אינו ידוע; ההערכה היא שמדובר בסכר בחלק העליון של הקניון והעברת המים דרך תעלות ענק שייחצבו בו. הנשיא שי ג'ינפינג הבטיח שפליטת הפחמן של המדינה תגיע לשיאה ב-2030 ושהיא תחליף את הפחם במקורות אנרגיה מתחדשים. המפלגה הקומוניסטית, המציגה פרויקטים ציבוריים גדולים כהוכחה לעוצמה הנדסית, בחנה במשך שנים את הדרכים לייצר חשמל ב-Yarlung Tsangpo. הנהר ממוקם במפגש של הלוחות הטקטוניים ההודי והאירו-אסיאתי; ההודי עודנו בתנועה וזו הסיבה לריבוי רעידות האדמה בהרי ההימלאיה. אירועים ססמיים אלו מסכנים את בטיחותם של סכרים. בחמישה סכרים בטיבט התגלו סדקים לאחר רעידת אדמה בעוצמה של 7.1 בסולם ריכטר שהתחוללה החודש, בה נהרגו 120 בני אדם. גם אם סכר Motuo יעמוד ברעידות אדמה, הוא עלול להיפגע ממפולות האדמה ושטפונות הבוץ הבאים בעקבותיהן. מומחים מזהירים, שעצם בניית הסכר עלולה להגדיל את הסכנה להתרחשות אסונות כאלה. קשה לדעת כיצד מקבלים את הפרויקט תושבי טיבט ובני קבוצות אתניות אחרות המתגוררים בסביבתו, מציין הטיימס. המפלגה הקומוניסטית אוחזת בטיבט ביד קשה וכניסת הזרים אליה מוגבלת מאוד. בעבר הפגינו טיבטים נגד בניית סכרים שאיימו לעקור אותם ממקומות מגוריהם. גם כעת יהיה צורך בפינוי אוכלוסייה, אולי עד כדי חיסול חוות ועיירות; במחוז מתגוררים 15,000 בני אדם. טיבט עצמה אינה זקוקה לאנרגיה רבה ותפוקת החשמל מהסכר תעלה על זו הדרושה למחוזות השכנים, שכבר כיום מייצרים יותר חשמל מהדרוש להם; הובלת החשמל לחלקים אחרים של סין תהיה יקרה. כאמור, בעיה נוספת היא ההשפעה על הודו ובנגלדש. הסכר עלול לגרום לנהר להיות פחות פורה בהמשך מסלולו ואף לסחוף את גדות הנהרות והים בהודו. מדענים בשתי המדינות ביקשו מסין למסור פרטים על הפרויקט; סין השיבה, שנקטה בצעדים כדי למנוע השלכות שליליות על שכנותיה. החשאיות הסינית מגבירה את חוסר האמון, אומרת החוקרת הבריטית ג'נבין דונלון-מיי. "אם בייג'ינג אינה מספקת נתונים הידרו-חשמליים ותוכניות מפורטות של הסכר, הודו ובנגלדש נותרות באפלה, וכך קשה יותר להתכונן להתמודד עם כל השלכה אפשרית", היא מסבירה.