רפובליקנים בקונגרס, בהמרצתם של אילון מאסק ובכירים אחרים בממשל דונלד טראמפ, מסלימים את קריאותיהם להדיח שופטים הבולמים את נסיונותיו של הממשל לבצע רפורמה מהפכנית בשורותיו – מדווח ניו-יורק טיימס. צעדים אלו מהווים איום נוסף על שומרי הסף שתפקידם להגביל את הרשות המבצעת.
הליכי הדחה של שופטים מתנהלים בקונגרס, הם נדירים מאוד ודורשים זמן רב. הקריאות הגוברות להדיח שופטים, שכבר מצויים תחת איומים מתרבים, לא זכו עד כה לתמיכה של ממש בקרב בכירי הקונגרס. מהלך שכזה ייכשל בסנאט, שם דרוש רוב של שני שלישים לצורך הרשעה. אבל עצם הרעיון מהווה עוד שבירה חסרת תקדים של הפרדת הרשויות, כאשר תומכיו של טראמפ מנסים לסייע לו לשלוט ביד ברזל בממשל. הדמוקרטים טוענים, כי זהו ניסיון להרתיע את השופטים מלפסוק נגד משאלותיו.
"הדרך היחידה להחזיר את שליטת העם היא להדיח שופטים", צייץ מאסק בשבוע שעבר ברשת X. בציוץ אחר הוא כתב: "אנחנו חייבים להדיח כדי להציל את הדמוקרטיה", לאחר שורה של פסיקות נגד צעדיו של הממשל שלא לבצע הקצאות תקציביות שאישר הקונגרס ולפטר רבבות עובדים פדרליים. מאסק הצביע על המהלכים נגד שופטים שביצעה ממשלתה הימנית של אל-סלבדור, כדרך מוצלחת להשתלט על המדינה.
כמה מאנשי הימין הקיצוני בסיעה הרפובליקנית בבית הנבחרים כבר הגישו הצעות להליכי הדחה נגד שופטים, בטענה שהם פועלים בצורה מושחתת כדי להכשיל את הממשל. "אם השופטים המפלגתיים הללו רוצים להיות פוליטיקאים, שיתפטרו ויתמודדו", אומר אלי קריין, שהציע להדיח את השופט פול אנגלמאייר. שופט זה, אשר מונה בידי ברק אובמה ב-2011, מנע זמנית מאנשיו של מאסק את הגישה למידע רגיש של משרד האוצר.
הדחה של שופט פדרלי היא נדירה ביותר ואירעה בעבר רק בשל עבירות פליליות ולא בשל הפסיקה. כאמור, ההליך גוזל זמן רב, כי כמו בהליכים להדחת נשיא – בית המחוקקים צריך לחקור ולהגיש כתב אישום, ומליאת הסנאט היא חבר המושבעים. מאחר שיש צורך ברוב של 67 סנאטורים, הודחו עד כה שמונה שופטים בלבד; אחרים זוכו או התפטרו לפני המשפט בסנאט.
כאמור, הדמוקרטים טוענים שלנוכח העדר הסיכוי להדחה – מטרתו של המהלך היא להפחיד את השופטים. לדבריהם, מדובר באופן פעולה מוכר של טראמפ ותומכיו: לתקוף את השופטים כאשר הפסיקה אינה נראית להם. "ברור שהם מנסים ליצור אווירה של הטרדה כלפי הרשות השופטת, כדי לנסות להבטיח שהיא לא תתייצב נגד טראמפ ומדיניותו", אומר יו"ר הסיעה בוועדת המשפטים, הסנאטור ריצ'רד דורבין.