מדינות המפרץ הפרסי קיבעו את מעמדן כשחקניות מרכזיות בפריחת הבינה המלאכותית – קובע וושינגטון פוסט בתום ביקורו של הנשיא דונלד טראמפ בהן. ארה"ב רוצה למנוע מהשלטון הסמכותני בסין לשלוט בענף, אבל היא מעמידה את הסמכותנים מהמפרץ בשורה הראשונה שלו. האמירים והשייחים יבנו ובעיקר יממנו את הטכנולוגיה בשנים הקרובות, כתף אל כתף עם חברות אמריקניות. OpenAI מנהלת מו"מ אינטנסיבי עם שתי חברות שבבעלות איחוד האמירויות, G42 ו-MGX, על עסקת ענק שתאפשר לה להקים מרכז מידע ולפתח את הטכנולוגיה שלה במדינה. בתמורה היא תקבל השקעות שיאפשרו לה לבנות מרכזי מידע בארה"ב עם קונסורציום של שותפים. Nvidia תמכור לאמירויות מאות אלפי שבבים מתקדמים, לאחר שממשל טראמפ ביטל מגבלות שהטיל ממשל ביידן במטרה להבטיח את יתרונה של ארה"ב. העסקות עם האמירויות באות בנוסף להסכים במיליארדי דולרים עם סעודיה וקטר, הכוללות מכירת מוליכים למחצה, כריית מחצבים נדירים והקמת מרכזי מידע. כמה מבכירי ההיי-טק האמריקנים הצטרפו לביקורו של טראמפ ובהם מנכ"ל Nvidia, ג'נסן הואנג; מנכ"ל OpenAI, סם אלטמן; מנכ"ל אמזון, אנדי ג'אסי; ואילון מאסק. עד לפני שנים בודדות החרימו בכירים אלו את סעודיה, בשל אחריותה לרצח העיתונאי מתנגד המשטר ג'מאל חאשוקג'י, שהיה בעל טור בפוסט. מספר מומחים במדיניות חוץ מביעים את החשש שארה"ב מייצאת את ליבת הטכנולוגיה האסטרטגית שלה, תוך מכירתה למרבה במחיר וסיכון הדומיננטיות שלה. לפני ביקורו של טראמפ דן הבית הלבן עם האמירויות על אמצעי ביטחון שימנעו מהטכנולוגיה לזלוג לסין וליריבים אחרים של ארה"ב. נציגי האמירויות הסכימו שכוח המחשוב יישאר במדינה, וגישה מרחוק אליו תתאפשר רק ללקוחות מאושרים תוך מעקב אחרי השימוש בו. הממשל סבור, שהמפרץ יהפוך ממילא למרכז AI ומוטב שיהיה זאת בשיתוף עם ארה"ב ולא עם סין. בכירי ההיי-טק בארה"ב, כולל אלטמן, חיפשו בשנים האחרונות מימון ושותפויות באיזור. חברות כמו אמזון, מיקרוסופט, Anthropic ו-xAI של מאסק מתכננות להגביר את כוח המחשוב במרכזי המידע שלהן, והן קונות מאות אלפי שבבים. הבינה המלאכותית נחשבת לאסטרטגיית ליבה טכנולוגיה בביטחון הלאומי, במיוחד בשל השימוש בה בדור חדש של אמצעי לחימה אוטונומיים, בהדמיות גרעיניות ועוד – מסביר הפוסט. בשל כך, יש צורך באישור ממשלתי לפני ביצוע עסקות במזרח התיכון. ממשל ביידן היה ער לכך שהתחזקות הקשרים בין סין למזרח התיכון מאיימת על הדומיננטיות האמריקנית ועודד את עמק הסיליקון לבצע עסקות באיזור, במיוחד באמירויות. אבל הוא התייחס ביתר זהירות לסעודיה וקטר, להן יש רקורד שלילי בתחום זכויות האדם. ממשל ביידן הציע לאפשר מכירת שבבים לסעודיה וקטר, אך בלוח זמנים מדורג, עם מכסות ואמצעי ביטחון. כך למשל, חברות מקומיות שעמדו בדרישות הביטחון האמריקניות הקפדניות, יכלו לרכוש שבבים שהיו בני שנה פחות מאשר המתקדמים ביותר. חברות אמריקניות יכלו להציב במדינות המפרץ עד 7% מכוח המחשוב שלהן. אבל האירועים בשבוע שעבר מלמדים שהמגמה השתנתה לאימוץ מלא של מדינות המפרץ כמממנות ושותפות במהפכת ה-AI. שורת העסקות, שבוצעו בברכת ממשל טראמפ, מלמדות על רעיון נוסף שענף ה-AI האמריקני אימץ בחום בחודשים האחרונים: גישה רגולטורית מקלה היא הדרך היחידה למנוע מסין להפוך למובילה העולמית בתחום. ראשי הענף אמרו בהודעות לתקשורת ובעדויות בקונגרס, כי משימתם היא לפתח AI סופר-חכמה כצורך קיומי לדמוקרטיה – ולשם כך יש להימנע מרגולציית-יתר, אשר תעניק יתרון לסין.