ה-Big Beautiful Bill של דונלד טראמפ הוא מפלצת פרנקנשטיין של מקח וממכר, קיצוצי מס והקצבות אידיאולוגיות, בו תומכים רק שליש מהאמריקנים. אילון מאסק כל כך לא מרוצה, עד שהוא אומר שיקים מפלגה חדשה. ולמרות זאת, רק חמישה רפובליקנים בשני בתי הקונגרס התנגדו – פחות מאשר לכל תקציב של טראמפ בקדנציה הראשונה שלו, מציין אקונומיסט. מאז 2017 עיצב מחדש טראמפ את המפלגה הרפובליקנית בדמותו, והנאמנות כלפיו קודמת בה לכל. רפובליקנים החוצים קו זה מוצאים את עצמם סופגים רעל ברשתות החברתיות, או גרוע מכך – ניצבים מול מתמודד מטעמו של טראמפ בפריימריז. הסנאטור ת'ום טיליס בחר להודיע שלא יתמודד בשנה הבאה, לאחר שהתנגד לחוק וטראמפ קרא לנאמניו להתייצב נגדו. אקונומיסט בחן 52,792 פוסטים של טראמפ ומצא 30 חברי קונגרס רפובליקנים נגדם הוא יצא בגלוי מאשר השבעתו הראשונה. עשרה מהם התפטרו או החליטו לא להתמודד שוב. תשעה מצאו את עצמם מול מועמדים שנתמכו בידי טראמפ. חמישה עומדים לבחירה מחדש ב-2026. עם שבעה מהם טראמפ התפייס, אבל עם ארבעה מתוכם הוא התקוטט שוב. חיציו של טראמפ כוונו כלפי אחד מכל 20 רפובליקנים ששירתו בקונגרס בשמונה השנים האחרונות. המספר אינו גבוה יותר בשל החשש שנוצר מן העובדה, שנאמניו של טראמפ ניצחו שישה חברי קונגרס מכהנים. בצורה זו הוא נפטר מארבעה מבין עשרת הרפובליקנים שהצביעו בעד הרשעתו לאחר 6 בינואר, ומשני צירים שמתחו עליו ביקורת. יכולתו של טראמפ אינה מוחלטת. שלושה רפובליקנים גברו על מועמדיו. חברת הקונגרס ננסי מייז עשתה זאת בכך שנסוגה והתייצבה לצידו של טראמפ. הסנאטורית ליסה מורובסקי והציר דן ניוהאוס, שהצביעו בעד הרשעתו, ניצחו בפריימריז במדינות בהן יכולים חברי שתי המפלגות להצביע בשני המירוצים.

הדמוקרטים נהנים מהמריבות בקרב הרפובליקנים

טראמפ כנראה מבין את מגבלות כוחו, מציין אקונומיסט, שכן הוא נמנע מלהתקוטט עם הציר דייוויד ולאדאו ועם הסנטורית סוזן קולינס – שהצביעו בעד הרשעתו, אך מייצגים מחוזות בחירה הנוטים לדמוקרטים. ייתכן שהוא רוצה לשמור על הרקורד הנטען שלו: "אני עומד על 0:42 בשני הסיבובים האחרונים ואפילו לא ניסיתי להעלות את התוצאה", אמר ב-2022 על המועמדים בהם תמך. הדמוקרטים מצידם נהנים מהקטטות הפנימיות בקרב הרפובליקנים. בשנת 2022 החליטה יו"ר בית הנבחרים דאז, ננסי פלוסי, להשתמש בכספי הדמוקרטים כדי לקדם רפובליקנים תומכי טראמפ; למרות הפגיעה בדמוקרטיה, ההימור השתלם. בשלושה מבין ששת המירוצים בהם ניצחו מועמדיו של טראמפ את מבקריו, הם הפסידו לדמוקרטים בבחירות הכלליות. רפובליקנים במחוזות צמודים צריכים לאזן בין הסיכון שבהכעסת טראמפ לבין הסיכון שבקִרְבה יתרה אליו כאשר חוסר שביעות הרצון של הבוחרים נמצא בעלייה, מסביר אקונומיסט. ה"בייס" של טראמפ שמצביע בפריימריז ניצב מול מצביעים מתונים יותר בבחירות הכלליות. הדינמיקה הזאת היא מתנה לדמוקרטים, להם יש מסלול צר למהפך בסנאט בשנה הבאה. המחלוקות בין הרפובליקנים משפרות משמעותית את סיכוייהם של הדמוקרטים לנצח בטקסס ובצפון קרוליינה, הקריטיות למהפך שכזה. הזיהוי המוחלט בין טראמפ למפלגה מעניק לו כוח רב, אך עלול גם להיות לנטל עליה.