שכיחות המטופלים הסובלים מפגיעה כלייתית הולך ועולה בהתמדה בעשורים האחרונים ודיאליזה הפכה לסטנדרט הטיפולי במצב של אי ספיקה כלייתית.
תפקידן העיקרי של הכליות הוא לסנן מוצרי פסולת של חילוף חומרים וכן עודפי מלחים ומים מהדם ובכך הן מסייעות לסילוקם מהגוף. הכליות גם מסייעות לווסת לחץ הדם ומייצרות תאי דם אדומים, לכן פגיעה בהן כמו מחלות כרוניות: מחלות לב, סוכרת - הקשה לאיזון, לחץ דם הקשה לאיזון בשל הצטברות מלחים ונוזלים בגוף היות שהכליות לא מפנות כפי שמצופה, הן דוגמה למחלות הפוגעות בכליות באופן הדרגתי ממושך.
לא ניתן "לרפא" את הכליות כאשר הפגיעה קיימת זמן רב. הפגיעה היא בלתי הפיכה ובסופה נגרמת אי ספיקה כלייתית סופנית, המחייבת טיפול חלופי לתפקוד הכליות וזאת באמצעות השתלה או טיפול בדיאליזה.
מטופלים, הסובלים מאי ספיקה כלייתית, סובלים מבעיות נוספות רבות, כמו: אנמיה, מוגבלים בסוגי מזונות - אינם יכולים לאכול בשר, פירות וירקות כמו אדם בריא - הם חייבים להיות מונחים על-ידי דיאטנית בהתאם לבדיקות הדם והשתן. כמו-כן, סובלים ממחלות עצם ומחוייבים ליטול תרופות רבות בכדי לנסות ולאזנם. מצב זה מקשה על ניהול אורח חיים תקין ופוגע בתא המשפחתי.