ראשית, יש לדאוג לעידכון כל חיסוני השגרה. נוסעים מבוגרים רבים סבורים, שחיסוני הילדות שקיבלו עדיין מגנים עליהם. טעות. חיסונים שונים הניתנים כיום, כלל לא ניתנו בעבר, ועם השנים, ככל שמתבגרים, אנו עדים גם לתופעה של ירידה ברמת החיסוניות של חיסונים אחרים. בנוסף לכך, עם הגיל, אנו נעשים רגישים יותר וחשופים יותר לסיבוכים של מחלות זיהומיות נפוצות, נגדן קיים חיסון.
חיסון נגד דלקת ריאות ושפעת:
לכל הנוסעים מעל גיל 65 מומלץ, לכן, לקבל את החיסון נגד דלקת ריאות פנאומווקס (Pneumovax 23, Pneumococcal Pure Polysaccharide Vaccine) וכמובן - חיסון נגד שפעת. המחלה הזיהומית מספר אחת הניתנת למניעה אצל מטיילים מבוגרים הנוסעים ליעדים טרופיים הינה שפעת.
באקלים הטרופי, השפעת קיימת כל השנה. על-אף שהחיסון ניתן בארץ בעונת הסתיו, הרי שתוקפו עד יוני לערך - ובאזורים הנמצאים בחצי הכדור הדרומי, הוא מקנה הגנה במהלך עונת החורף המקומית (אפריל עד אוקטובר). התפרצויות של שפעת בקרב קבוצות מטיילים, בעונת הקיץ שלנו, תועדו היטב.
חיסון נגד דיפטריה וטטנוס:
דיפטריה מהווה סיכון ממשי לנוסעים ליעדים טרופיים והיא מחלה העלולה לסכן חיים, בייחוד במבוגרים. רמת החיסוניות של האוכלוסיה נגד מחלה זו, הולכת ופוחתת עם הגיל, ועומדת על כ-30% מעל גיל 60.
גם מחלת הטטנוס נוטה להיות מחלה של הגיל המבוגר, בשל רמת חיסוניות נמוכה הדומה לזו הקיימת נגד הדיפטריה. לכן יש לחדש את החיסון כנגד טטנוס לפחות כל 10 שנים, ולפני נסיעה לעולם השלישי כל חמש שנים. הדבר מאפשר גם להימנע מהצורך להזדקק לשירותי הרפואה המקומיים בעת פציעה בטיול ומהחשיפה לשיטות הזרקה שאינן בטוחות (שימוש במחטים רב-פעמיות והזרקה בתנאים שאינם סטריליים).
חיסון נגד צהבת מסוג A:
חיסון נגד צהבת מסוג A, הוא חיסון בטוח מאוד, המומלץ לכל המטיילים לעולם השלישי. סיבוכי המחלה - ובכלל זה מוות - שכיחים יותר בגיל המבוגר. בעוד שבעבר האוכלוסיה המבוגרת, רובה ככולה, נשאה נוגדנים למחלה כתוצאה מחשיפה קודמת (לא תמיד עם ביטויים קליניים), הרי שעם השיפור בתנאים ההיגייניים והעלייה הכללית ברמת החיים, שיעור המבוגרים שלהם חיסוניות כנגד המחלה נמצא בירידה מתמדת.
חשוב להדגיש: הסיכון ללקות במחלה, נותר גבוה גם בקרב מטיילים המקפידים על היגיינת מים ומזון והמתגוררים במלונות יוקרה. בנוסף לכך, החיסון במבוגרים יעיל מאוד ולא תועד אף מקרה של תחלואה בצהבת מסוג A לאחר קבלת חיסון בגיל המבוגר.
חיסון נגד טיפוס הבטן:
טיפוס הבטן היא מחלה חיידקית הקיימת בכל העולם השלישי ובעיקר במדינות תת-היבשת ההודית. החיסון נגד המחלה מספק הגנה בשיעור נמוך יחסית של 70%-50% לערך, למשך שנתיים עד שלוש לכל היותר. חשוב לזכור, שהתמותה מטיפוס הבטן, גבוהה יותר בחולים מעל גיל 50 - ולכן החיסון מומלץ לכל המבוגרים המטיילים בעולם השלישי, גם לתקופות קצרות.
חיסון נגד צהבת מסוג B:
מומלץ למטיילים המבוגרים הנוסעים לתקופות ממושכות יותר (חודש ומעלה). מתן החיסון מגן מפני הידבקות בצהבת מסוג B אם מתעורר צורך בקבלת זריקות ו/או מוצרי דם בעולם השלישי וגם מפני הידבקות ביחסי-מין.
חיסון דחף נגד פוליו:
חיסון דחף כנגד פוליו מומלץ למטיילים המבוגרים הנוסעים לארצות שבהן המחלה קיימת באופן קבוע, כמו הודו וארצות אפריקה, אשר קיבלו בילדות סדרה מלאה של החיסון נגד פוליו. החיסון זה מומלץ גם לנוסעים לחאג' בערב הסעודית.
חיסון נגד דלקת קרום המוח החיידקית:
מומלץ לנוסעים לאפריקה שמדרום לסהרה (אזור הקרוי גם "חגורת המנינגיטיס", שמה הלועזי של המחלה). החיסון מומלץ גם לנוסעים לחאג'. הוא מקנה הגנה לתקופה של כחמש. יעילות החיסון במבוגרים אינה נופלת מיעילותו בצעירים יותר.
חשוב לדעת: החיסון החדש נגד דלקת קרום המוח, שהינו חיסון מצומד (מכיל מרכיב הקשור לחלבון הדיפטריה, מכך משרה תגובה חיסונית חזקה), מקנה הגנה לתקופה ממושכת בהרבה, אך אינו משווק עדיין בארץ ואינו מאושר בשלב זה מעלה גיל 55.
חיסון נגד קדחת מוח יפנית:
מטיילים מבוגרים נמצאים, בדר"כ, בסיכון נמוך להידבקות בקדחת מוח יפנית. החיסון מומלץ לשוהים תקופות ממושכות (מעל לחודש) באזורים כפריים במזרח. מתחסנים בחיסון זה עד גיל 72, פיתחו תגובה חיסונית נאותה ללא תופעות-לוואי משמעותיות, המדווחות דווקא בקרב מתחסנים צעירים.
חיסון נגד קדחת צהובה:
החיסון נגד קדחת צהובה, המומלץ לנוסעים לאפריקה שמדרום לסהרה, לאזורים הטרופיים של דרום אמריקה ובאחרונה גם לנוסעים לפנמה, הוא חיסון הנדרש במדינות רבות כתנאי לכניסה. החיסון מקנה הגנה לתקופה של 10 שנים החל מ-10 ימים לאחר שניתן.
אף-על-פי שהחיסון נחשב בטוח, שכיחות תופעות-הלוואי המסוכנות של החיסון, שהוא חיסון חי מוחלש (והמחוסנים בו מפתחים מעין קדחת צהובה קלה), עולה משמעותית מעל גיל 60 - ועוד יותר מעל לגיל 70. שכיחות תופעות-הלוואי אף גבוהה יותר בקרב אנשים שחלו במחלה של בלוטת התימוס ובמיסתניה גרביס (חולשת שרירים). יש לדון עם הרופאים במרפאת המטיילים בכל מקרה של צורך בחיסון מטיילים מעל גיל 60, תוך הערכת הסיכון מהמחלה עצמה לעומת הסיכון ממתן החיסון.
תופעות-הלוואי המסוכנות של החיסון, מופיעות רק בעת מתן החיסון הראשון. מתן חוזר של החיסון בטוח בכל גיל. על נוסעים מבוגרים, שמפאת בריאותם אינם יכולים לקבל את החיסון, להצטייד בפטור רפואי רשמי שאותו מציגים בכניסה למדינות הדורשות חיסון נגד קדחת צהובה כתנאי לכניסה למדינה.