מסמכים נדירים ועיתונים מקוריים מלפני יותר ממאה שנה, המצויים בספריה המרכזית של תל אביב, שער ציון "בית-אריאלה", נמצאים במצב של התפוררות או בתחילת התפוררות. זאת בשל היעדר תנאי שמור הולמים כמו טמפרטורה נכונה, תנאי לחות מתאימים וטיפול מונע. זאת ועוד, במצב הקיים עלולים מסמכים וקטעי עיתונים, שעדיין נמצאים במצב סביר, לפתח בשנים הקרובות גם הם עובש ותחילת התפוררות.
השתתפתי בסיור קבוצתי שנערך בתחילת השבוע (יום א', 10.7.11) בארכיב העיתונות הגדול של ספריית "בית-אריאלה", שהוא מהגדולים והחשובים בארץ. מאוחסנים ומתויקים בו מאות כרכי עיתונים וכתבי-עת עבריים מכל התקופות כולל מלפני יותר ממאה שנה. במהלך הסיור עיינתי והבחנתי בעיתונים לא מעטים עם סימני עובש ובמצב של התפוררות. הטמפרטורה בחדר הארכיב הייתה חמה יחסית ואינה מתאימה לשימור עיתונים ומסמכים כראוי.
מאיר שפירא, מנהל מדור עיתונות בספריה אמר לי כי אכן תנאי השימור בארכיון אינם מספיק טובים ומתקדמים, וכי הבעיה נובעת מחוסר תקציב ומשאבים. לדבריו, ללא תנאי טמפרטורה ולחות נכונים וטיפול מונע ישנו סיכוי כמעט ודאי שגם עיתונים הנמצאים עדיין במצב סביר יפתחו בשנים הקרובות עובש ותהליך התפוררות.
גם בארכיון התיאטרון ע"ש יהודה גבאי קיימים מסמכים נדירים הנמצאים במצב של תחילת התפוררות ותחילת התפתחות עובש. מנהלת הארכיון נאווה פלד אמרה לי כי הם קיבלו את המסמכים וחומרי התעודה במצב זה ממשכנו הקודם של הארכיון ברחוב מלצ"ט בתל -אביב (הארכיון עבר לבית אריאלה בשנת 2004)."לצערנו, ולמרות הרצון הטוב, אין לנו תקציב וכוח אדם לסרוק ולטפל בכל אלפי המסמכים המצויים בארכיון", היא מדגישה.
ארכיון התיאטרון ע"ש יהודה גבאי מכיל אוסף עשיר ונדיר של חומר תיעודי על תולדות התיאטרון הישראלי והיהודי: אותו אסף וקיבץ בשקדנות במשך שנים שחקן "האוהל" יהודה גבאי (1994-1905). הוא משמש חוקרי תיאטרון היסטוריונים, שחקנים ותלמידים רבים, ומכיל כרזות ותוכניות של הצגות, ארכיונים אישיים של אנשי תיאטרון, קטעי עיתונות (ביקורות על הצגות), מחזות, תצלומים, תשלילים, אוסף אלבומים ועוד.
ספריית "בית אריאלה" מטופחת ורמת השירות בה גבוהה, אולם אין בכך כדי להסיר אחריותה לשימור ולתחזוק נאות של המסמכים, העיתונים והחומר התיעודי והמחקרי רב החשיבות שהופקד בידיה.