החופש הגדול נגמר, ילדינו החלו את שנת ה
לימודים והתרגשותם הגיעה כעת לשיא - מסגרת חדשה, מורה חדש/ה, חברים חדשים.
עבור גיל בן השמונה הסובל מאסתמה, חודש זה מלווה בהתמודדות קשה לא פחות. "בכל שנה" מספרת אורלי, אמו, "מייד עם תחילת הלימודים, גיל מתחיל לסבול מאירועים של קושי בנשימה, שיעול לילי. הוא עוד לא נכנס לשגרת הלימודים וכבר נאלץ להפסיד ימי לימודים". התופעה אותה גיל חווה, אינה יוצאת דופן. בכל שנה נצפית עלייה משמעותית בתחלואה מאסתמה במהלך חודש ספטמבר.
אסתמה הינה מחלה נפוצה ביותר בילדים ומתבגרים. המחלה נובעת מרגישות יתר של דרכי האוויר. גירויים שונים כמו: מחלות ויראליות, אלרגנים סביבתיים, מאמץ גופני ולחץ נפשי, גורמים לתהליך דלקתי בדרכי האוויר, להיצרות דרכי האוויר ולהתפתחות קשיי נשימה.
"מגיפת ספטמבר" בצורתה המודרנית, הינה תופעה שתוארה בעיקר בעשור האחרון בעבודות ממקומות שונים בעולם. מדובר בעלייה משמעותית בהתקפי אסתמה, שמתחילה כשבועיים לאחר תחילת הלימודים.
מחקר שבוצע בבית החולים שניידר ובשיתוף קופת חולים כללית ופורסם ב-Journal of Asthma בשנת 2009, מצא כי גם בישראל קיימת עלייה משמעותית באשפוזים עקב אסתמה בחודשי ספטמבר, בהשוואה ליתר חודשי השנה. כך, בקרב ילדים נמצאה עלייה של 44% באשפוזים לעומת הממוצע השנתי. עלייה זו באשפוזים נמצאה כמשמעותית יותר בילדים בגיל הגן (5-3 שנים) ובגיל בית-הספר היסודי (14-6 שנים), ופחות בולטת בתינוקות, במתבגרים ובמבוגרים.