פרופ' סטיבן כהן נוטה להתרשם פחות מהמרכיב "הישראלי" בשיקולי הבוחר היהודי. "מדוע שישראל תהיה מרכיב מרכזי בהכרעה?" הוא שואל. "ההשקפה לגבי השאלה אם המועמד טוב לישראל או לא נובעת מהשייכות הפוליטית. השמרנים יחשבו שרומני טוב יותר והדמוקרטים יגידו כך על אובמה. אנשים אוהבים את ישראל, אבל הם נוטים לראות במועמד שלהם את הטוב יותר, כך שאין לשום מועמד כל עדיפות מלכתחילה בגלל יחסו לישראל. כל אחד מביט דרך המשקפיים של זהותו הפוליטית.
"שנית, לדעתי, טובתה של ישראל נמצאת בעדיפות נמוכה ביותר בשיקולי הבחירות של היהודים. יש לזכור שמחצית מיהודי ארה"ב נשואים ללא-יהודים. מספרם של אלה שיש להם הורים לא יהודים הולך ומתרבה, כך שיש בעצם רוב בקרב היהודים שנעדרים רגשות חזקים כלפי ישראל באופן שישנה את הצבעתם".
גם פרופ' כהן מעריך שאובמה לא יצליח לשחזר את שיעורי התמיכה מ-2008. "הוא ייחלש באופן כללי ומהיהודים הוא יקבל אולי 50 אחוז, אבל הפרופורציות מאחוזי ההצבעה הכלליים יישמרו.
"הטענה שהנשיא אובמה רע לישראל מתבססת על הפילוסופיה שממשלת ישראל טובה לישראל", מסביר פרופ' כהן, "אבל מי שחושב שהממשלה הישראלית אינה טובה לישראל יקבל את הלחץ של אובמה לפשרה עם הפלשתינים ואת ההגבלות שהוא מבקש להטיל על הבנייה בהתנחלויות דווקא כתמיכה באינטרס הישראלי. אובמה ייחשב כמי שמסייע לישראל להגיע לפתרון של 'שתי מדינות לשני עמים' וכמי שתומך בישראל דווקא בהתנגדותו למדיניותה של ממשלת נתניהו".
מי שמתנגד בכל מאודו לגישה זו הוא חבר בית הנבחרים הניו-יורקי מברוקלין, דב הייקינד, הידוע במלחמתו הקולנית באנטישמיות, בטרור ובמתנגדי ישראל באשר הם. הייקינד אומר שאף שהוא חבר במפלגה הדמוקרטית ונבחר מטעמה, הוא יעשה הכול כדי שהנשיא המכהן לא ייבחר שנית. בעקבות פעילותו נשמעו קולות במפלגה הדמוקרטית להשתיקו או להרחיקו משורותיה. "אני משוכנע שאובמה יקבל גם כעת את מרבית קולות היהודים. היהודים יצביעו למועמד הדמוקרטי גם אם הוא יהיה מיקי מאוס".
זאת בתנאי שמיקי מאוס יצהיר שהוא ידיד של ישראל.
"אין לזה כל משמעות. ישראל לא עומדת בראש מעייניהם של רוב היהודים. היא חשובה לאלה שקשורים אליה, לאו-דווקא מבני הקהילה האורתודוקסית. הנה, בוועידת איפא"ק נכחו אלפי אנשים שאינם שומרי שבת וחובשי כיפות אלא ציונים טובים שישראל קשורה בלבם. אני מעמיד את זה מול הארגון המתחרה, ג'יי-סטריט, שרק בשבוע שעבר החתים 57 חברי קונגרס, כולם דמוקרטים, חלקם יהודים, על מסמך הקורא לישראל לעשות יותר ויתורים. זה מחליא. זו מנטליות חולה".
הם חושבים שזה מה שטוב לישראל?
"כן, הם כולם משכנעים את עצמם שהם אוהבי ישראל גדולים, ג'סי ג'קסון ואחרים. אם ישראל תצטרך להישען על אוהבי ישראל כאלה, היא תחדל מלהתקיים.
"ברור שרוב היהודים יצביעו לאובמה, אבל אני אלחם על כך שלא יקבל את אותם אחוזי הצבעה שקיבל בבחירות הקודמות. אם המועמד הרפובליקני יקבל 37 אחוז מקולות היהודים, אני מבטיח לך שהוא יזכה בבחירות. לא בגלל המשמעות הרבה שיש לקול היהודי אלא משום שאחוז כזה בקרב היהודים יעיד יותר מכול על ההינתקות מאובמה גם בקרב הציבור הכללי. אני משליך יהבי על אותם נוצרים, בעיקר האוונגליסטים, שחלקם אוהבי ישראל יותר מכמה יהודים שאני מכיר".
"קשה לי לקבל את אחוזי ההצבעה הגבוהים שהוא קיבל בציבור היהודי לפני ארבע שנים. הוא הרי כבר בא לבחירות עם 'חבילה' חשודה - קשריו ההדוקים עם הכומר ג'רמיה רייט. הרי זה ממש כמו לגלות שיריבו מקיין היה חבר בארגון הגזעני קו-קלוקס-קלאן. זו צביעות שאין למעלה ממנה גם מצד התקשורת הליברלית, שהעניקה לאובמה 'נסיעה חופשית' והתנפלה על כל מי שהתנגד לו. בשיקגו היה לו גם רב צמוד, הרב וולף, שמאלני מובהק שנפגש עם ערפאת עוד לפני 30 שנה, כשכל העולם הכיר אותו כטרוריסט מובהק".
מדוע לדעתך אובמה רע לישראל?
"לאחרונה נאמתי לפני מאות יהודים ואמרתי להם שאובמה אינו אנטישמי. אחרי שעקבתי אחריו במשך חמש שנים אני מבין שיש לו אידיאולוגיה שאינה בריאה לישראל ולא לאמריקה. הוא נואם גדול אבל מבין קטן מאוד בענייני חוץ. הוא החזיר את השגריר האמריקני לסוריה, מדינה תומכת טרור שמספקת נשק לחיזבאללה ולכוחות הטרור ביו"ש. נאום קהיר שלו היה התרפסות שבעיני תושבי המזרח התיכון נחשבת חולשה. לא הייתי שותף להתלהבות האמריקנית הכללית ממה שמכנים 'האביב הערבי'. פגשתי רבים שאומרים לי: בבחירות הקודמות הצבעתי לאובמה, Never again".