הצטננות ושפעת בחודשי הסתיו והחורף

הצטננות היא מחלה זיהומית הנגרמת על-ידי נגיפים (וירוסים) ופוגעת בדרכי הנשימה העליונות (אף, לוע, צינורות הנשימה הגדולים). הלוקה במחלה מתלונן על כאבי-ראש וכאבי גרון קלים, התעטשות, נזלת ולעיתים גם שיעול. המחלה גם מלווה לרוב בחום לא גבוה. המחלה נמשכת כשבוע. סיבוך אפשרי של הצטננות הינו התפתחות של דלקת במערות האף (סינוסיטיס). חשוב להבדיל הצטננות משפעת אמיתית, מדלקת חיידקית של הלוע והשקדים, מסינוסיטיס וכן מדלקת ריאות. באם הסימפטומים נמשכים, מלווים בחום גבוה, כאבי גרון חזקים בבליעה או כאבים במצח ונזלת מוגלתית, יש לפנות לרופא על-מנת לאבחן מצבים אחרים ולקבל טיפול בהתאם. הטיפול בהצטננות הינו טיפול בסימפטומים ואינו משנה את מהלך המחלה. כידוע, אין חיסון לוירוסים הגורמים להצטננות ואין טיפול אנטי-ויראלי יעיל. אנטיביוטיקה אינה טיפול לזיהומים הנגרמים על-ידי נגיפים והשימוש בה בהצטננות מוגבל לסיבוכי המחלה. רוב התכשירים לטיפול בתסמינים של הצטננות נמכרים ללא מרשם רופא וכוללים: משככי כאב קל והורדת חום, תכשירים המפחיתים גודש באף ותכשירים לשיעול. רצוי להימנע משימוש בתכשיר המדכא שיעול כמו קודאין ויש ליטול רק בהוראת רופא כאשר השיעול מאוד טורדני, בעיקר בלילה. כאן המקום לציין, שבחולים מסויימים, נזלת ושיעול בחודשי הסתיו, הינם ביטוי לאלרגיה, אסתמה. חולים אלו ניתן לזהות על-פי תיאור אופייני ואבחנה הנעשית על-ידי רופא.

שפעת נגרמת על-ידי שלושה סוגים של נגיף (B ,A ו-C) והיא פוגעת בעיקר בדרכי הנשימה העליונות. שפעת היא מחלה עונתית הפוקדת את אזורנו בחודשי הסתיו המאוחרים ובחורף. המחלה פוגעת בכל שנה ב-10% מהאוכלוסיה (לפי נתוני המרכז לבקרת מחלות ביוסטון בכל שנה יש כמיליון חולים בארה"ב והשפעת אחראית למעל 100,000 אשפוזים בבתי חולים מדי שנה). מדי מספר שנים, המחלה נפוצה יותר ונושאת אופי של מגיפה. בשנת 2009 הופיעה שפעת מזן נוסף, N1H1, המוכרת גם כ"שפעת החזירים". שפעת זו הופיעה גם בחודשים שאינם מועדים לתחלואה כמו חודשי הקיץ. זן זה של שפעת, פגע וגרם לסיבוכים גם באנשים צעירים ובריאים וכן בנשים בהריון ועלול לגרום לדלקת ריאות ולא-ספיקה נשימתית חריפה. לעומת הצטננות לשפעת ישנה התחלה חריפה יותר עם חום גבוה, כאבי-ראש חזקים יותר, שיעול יבש שכיח וכן בדומה להצטננות כאבי גרון וגודש באף. תלונות שכיחות שאינן מופיעות בהצטננות הינן כאבי שרירים ועייפות רבה. מחלת השפעת נמשכת כשבוע עד שבועיים. הסיבוכים של שפעת קשים יותר ושכיחים בעיקר בקשישים עם מחלות רקע ובילדים קטנים. הסיבוכים כוללים: ברונכיטיס, סינוסיטיס, דלקת ריאות, דלקת של המוח (אנצפליטיס). במקרים של מחלות רקע כמו אי-ספיקת לב, אי-ספיקת כליות וסוכרת, ישנה לרוב יציאה מאיזון והחמרה של המחלה. ההדבקה מאדם לאדם היא דרך מערכת הנשימה (שיעול, התעטשות, דיבור) ולעיתים גם מגע עם הפרשות של דרכי הנשימה על-ידי מגע ידיים, למשל גורם להדבקה במחלה. תקופת הדגירה של הוירוס בגוף לפני הופעת המחלה הינה יום עד ארבעה ימים. בתקופה זו, ישנו סיכוי להדבקות וכן במשך השבוע הראשון של המחלה. ההדבקה הינה בעיקר בעת שהייה בחדר סגור עם חולים, לכן יש לדאוג לאיוורור החדר.

בניגוד להצטננות, ישנו חיסון יעיל כנגד שפעת (גם כנגד "שפעת החזירים). החיסון ניתן בזריקה ויש לקבלו מספר שבועות לפני החורף, בכדי לאפשר לגוף ליצור נוגדנים כנגד המחלה. החיסון עלול לגרום למחלת חום קלה וזמנית ובמקרים נדירים עלולה להתפתח תגובה אלרגית לחיסון. בעולם פותח גם חיסון הניתן בתרסיס לאף. החיסון מומלץ במיוחד לקבוצות גיל מעל 65, חולים כרוניים (מחלות לב, ריאות, כליות, כבד, סוכרת), חולים במוסדות כרוניים, עובדי בריאות וציבור. בשנים האחרונות פותחו תכשירים אנטי-ויראליים אותם ניתן לקחת גם לאחר התפתחות המחלה. תרופות אלו עשויות לקצר את משך המחלה ולהקל על הסימפטומים (בעיקר הוכחה יעילותו ב"שפעת החזירים"), אולם יש להיות בטוחים שמדובר בשפעת ויש ליטול אותן תוך 48-24 מתחילת המחלה. בנוסף למאפיינים הקליניים, ניתן לאבחן שפעת על-ידי משטח אף. בדומה להצטננות, הטיפול בשפעת הינו בעיקר טיפול תומך, דהיינו: מנוחה, תכשירים נגד כאבים ולהורדת חום, תכשירים המפחיתים גודש באף ולהקלה על השיעול. יש להדגיש, שאין לתת לילדים תכשירים המכילים אספירין (עקב סכנה לתסמונת ריי המתבטאת באי-ספיקת כבד והפרעה במוח). יש לחזור ולציין, שאנטיביוטיקה אינה טיפול לשפעת, וניתנת רק בזיהום חיידקי הנובע מסיבוכי מחלת השפעת. פנייה לרופא מומלצת בחולים מעל גיל 65, בחולים עם מחלה כרונית ברקע, חום גבוה וממושך, חום גבוה, כאבי-ראש, הקאות וקושי להסתכל באור, כיח מוגלתי או נזלת מוגלתית.

מדור לדור ומפה לאוזן עוברים טיפולים שונים שברובם אין הוכחה ליעילות מדעית, אך לא תמיד ניתן להתווכח עם הצלחה, בפרט כאשר אין בכוחם להזיק. מדובר בדבש ובצל לשיעול ונזלת, תה חם ומרק עוף לשפעת. אכילת שום הוכחה כמשפרת את פעילות מערכת החיסון, אך לא נבדקה בשפעת. שמירת חום הבית וחימום הגוף בחורף, תורמת לעמידות הגוף כנגד מחלות וכמובן הימנעות מעישון ומשתיית משקאות חריפים.