מי היה מאמין שטיסן תמים ופופולרי, העשוי מבלזה, פיברגלס או קצף מוקשה, יהפוך ביום מן הימים למטוס קטלני? אלא שזה, בדיוק, מה שאירע במציאות, בעטיים של שני מומחים אמריקניים ולשעבר מהנדסי התעשיה האוירית של ישראל, שהצליחו לחולל את הבלתי-יאומן ממש עם פיתוחו של מטוס ללא טייס בידיהם.
את סיפורם המופלא של השניים, אברהם כרם וגד מיניקס, שקנו את עולמם בזכות פיתוחם הגאוני, מגולל העיתונאי היהודי-אמריקני, גד נחשון, בראיון מיוחד ל-News1. מסתבר שהשניים קשורים בעבותות של ברזל לתחביב הטיסנאות עוד מגיל צעיר ואף היו נציגיה של ישראל באליפויות-עולם. דרכיהם לא נפרדו גם בעבודתם בתעשיה האווירית.
דרך ארוכה עבר המהנדס אברהם כרם מאז הרכיב לפני 33 שנים את דגם המל"ט הראשוני שלו במוסך ביתו שבלוס-אנג'לס ועד שהסי.אי.איי. הכריז עליו כגאון וכאבי הטיסן הלוחמני, המצויד במנוע חדשני, מצלמות-וידאו ומכשיר מחומש. כרם, בעליה של חברת "אטומיק איירקראפט" המתמחה במל"ט, לא העלה אז בדעתו שכלי הטיס, דמוי הסיגר, שעל הכנתו שקד כשנה, עתיד יהיה ברבות הזמן לשנות את הדרך שבה ארה"ב תנהל מלחמות ותפגע בכל מטרה מסומנת.
באתר-ניסויים שבמדינת יוטה הדגים כרם, לראשונה, את יכולת כלי הטיס שלו לשהות באוויר עד ל-36 שעות רצופות. כעבור יותר מעשור כבר יהפוך האלברטוס שלו למטוס קטלני המופעל בשלט-רחוק - כזה שמסוגל לטוס בשמי האויב כמעט יממה, עוד בטרם שמפעיליו, במרחק של אלפי ק"מ, ישגרו טילים לעבר המטרות המשתקפות על מסכי הווידאו.
הכוכב שדרך
מומחיותו של כרם זיכתה אותו בארה"ב במעמד של כוכב בתחום הטיסנאות המחומשת. באחרונה פורסם עליו מאמר מחמיא בכתב העת האמריקני היוקרתי "אוויר וחלל", היוצא לאור בוושינגטון. אחרי ככלות הכל תרם כרם תרומה אדירה לתעשיה האווירית של ארה"ב, ובין היתר שימש הטיסן הלוחמני שלו ללוחמה האמריקנית בעירק, בוסניה, תימן, פקיסטן ואפגניסטן.
לא פחות מרתק הוא סיפור-הצלחתו המסחררת של גד מיניקס, כפי שמעיד עליו חברו מילדות, גד נחשון. הסיפור שלו מתחיל עם תום שירותו הצבאי, משהצטרף לתעשיה האווירית כשהוא מתמחה בה, בין היתר, בפיתוח חומרים אוויריים מורכבים. שפר מזלו של מיניקס שהוא נקלע לעבודה במחיצתם של אנשי מקצוע מהמעלה הראשונה בתעשיה האווירית, כפרופ'
משה ארנס, לימים שר הביטחון הישראלי. במרוצת שנות-עבודתו הצליח מיניקס ליטול חלק נכבד בפיתוח מטוס הלביא ובבניית מטוס הכפיר. תוך כדי כך הוא גם יצר קשרים הדוקים עם חברת גרומן האמריקנית, כשהוא מתמחה בפרויקטים אירונאוטיים עתידניים סודיים כמו המל"ט ומנהרת הרוח.
באחרונה פירסם מיניקס ספר-מידע והדרכה מקורי על חברות הקשורות בפיתוח חומרים מרוכבים. בספרו הוא מתעד את סיפורם של המל"טים, המסייעים לסי.אי.איי. האמריקני בחיסול טרוריסטים וגורמים עוינים למיניהם, בנוסף לצילומי-מעקב אחר סוחרי סמים. עד כדי כך הפך המל"ט של מיניקס לפופולרי, שאפילו ביחידות הצבאיות האמריקניות מצויים כיום חיילים שבתרמילם מצוי טיסן מלחמתי.