בימים אלה הופיע ספרו החדש של
אריה אבנרי "החלוץ החברתי", ביוגרפיה מסקרנת שהוצאה לאור ב"ספריית
מעריב", בעריכתו של דני דור. הספר מתמקד בפרשת חייו של השר המנוח ד"ר ישראל כ"ץ (2010-1927). אלה הם חיי אדם שהתמודד כילד גלמוד במערכה מרגשת, לגדל את עצמו בתקופה הסוערת ביותר בתולדות העם היהודי ולהגיע למעלת שר נחשב בממשלת ישראל שבראשה עמד מנחם בגין.
תרומתו של ישראל כ"ץ לחברה הישראלית מוארת הפעם דרך עיניו של כותב רב-ניסיון, חד-עין ובקי בחומרים שקיבץ בשקדנות להכרת גיבורו, דורו ותקופתו-תקופתנו. הסיפור מרתק. הדמות של גיבור נפתולי-חיים אלה משכנעת, כי מדובר באיש יוצא-דופן בעל יכולת הישרדות, תבונה ורגישות למצוקות החיים. יכולותיו הן שקידמו אותו לפסגות של חלוץ חברתי מזן משובח. ככזה ייזכר ד"ר ישראל כ"ץ בדפי הזיכרון הקולקטיבי שלנו.
לביוגרפיות יש חוג קוראים נרחב גם אצלנו. כמה וכמה סופרים ועיתונאים התנסו ואף הוכיחו יכולתם בכתיבת תולדותיהם ופועלם של אישים שונים הבולטים במארג חיינו, רובם בזירה הפוליטית. גם הכותבים הבולטים שבהם דנים מעת לעת לא רק בטיבה של ביוגרפיה כלשהי אלא גם במערכת היחסים הנוצרת בין הכותב לבין גיבור פרשת-חיים, בין אם עודו בחיים, בין אם הלך לעולמו. לעתים, נכתבת פרשה כזו על דמות המעוררת תיעוב מתחילה, וגם כותב אותה פרשה צריך להתמודד עם יחסו האישי לאותה דמות. לעתים הדמות מעוררת אפילו יותר מאהדה מצד הכותב, וזה חייב לשמור על איזון בין חיבתו לבין ליטוש מיותר של זוויות, עניין שגורע.
לדעת פרופ'
זאב שטרנהל ביוגרפיה כתובה היטב היא זו שפורשת באמצעות האישיות המרכזית את יריעת התקופה בה חי ופעל האיש. וכך כתב שטרנהל: "צריך לעמוד על הזרמים האינטלקטואלים השולטים בה ועל מהות הכוחות החברתיים המעצבים אותה. במלים אחרות: כאן צריך להסביר את היחס הדיאלקטי בין האישיות לזמנה" (
הארץ - ספרים 2005).
גם דעתה של פרופ' אניטה שפירא תורמת נופך לדיון הזה. מכבר עשתה לעצמה שם ככותבת ביוגרפיות להשתבח בהן. על כך יעידו ספריה "ברל" (על ברל כצנלסון), וספרה החשוב על יגאל אלון. וזו הייתה הערתה לגבי נקודת האיזון ברקמת יחסים כה-מורכבת שבין כותב ביוגרפיה לבין מושאו: "ביוגרפיה נדרשת למצוא שיווי משקל בין אמפתיה לביקורת: בלי אמפתיה יש חשש לביוגרפיה מרושעת וצינית שעושה עוול למושא שלה. בלי ביקורת היא תגלוש להגיוגרפיה, שיר הלל בלתי אמין הגורם לניכורו של הקורא" (הארץ - מדור ספרים).