גם עשרות השנים שהספיקו לחלוף עד היום לא הצליחו לגמול את ניצול השואה, שלמה שוורץ (80), מאימי עברו, ואלה נשקפים היטב בציורים, המוצגים חדשים לבקרים בתערוכות שונות, המתקיימות בארץ ומעבר לים..
את השואה שרד שוורץ הן בזכות תושייתו הרבה, הן בזכות הניסים שפקדו אותו כאוד מוצל מאש, אבל מעל לכל - תודות לאופיו האופטימי, שלא הניח לו להישבר גם ברגעיו הקשים ביותר.
בפגישה עם ההיסטוריון והעיתונאי גד נחשון, עורך ה"ג'ואיש פוסט" בניו-יורק, מגולל שלמה שוורץ, יליד בוקובינה, את סיפור-עברו הטראומטי. מסתבר שכילד בן 10, שזכה להיות אוד מוצל מאש, עלה בידיו להימלט מאימי השואה ולהתגנב לספינת מעפילים, שעשתה את דרכה לארץ ישראל. אלא שהגורל המר לו, והספינה שעליה הפליג, הוסטה על-ידי השלטונות הבריטיים מדרכה, ושלמה הקטן, יחד עם המעפילים האחרים, מצא את עצמו מאחורי סורג ובריח במחנה-עקורים בקפריסין.
שוורץ סיפר לנחשון כי במרוצת שנה ומחצה, שבה שהה במחנה העקורים, הוא למד לצייר, כשכבר בציוריו הראשונים, שתיארו טנק ומגן-דוד, באו לידי ביטוי חזיונות התעתועים שפקדו אותו ושהזכירו לו, השכם והערב, את השריון הגרמני הדורסני, אל מול סמל ההגנה היהודי.
חרף הטראומה
מעל לכל מבטאים ציוריו של שוורץ את חיי הפליטים היהודים במחנות העקורים בקפריסין, שמנו 20 אלף איש. בציורים הנוגים מתוארים פליטים אלה כשהם מתוצפתים על-ידי הזקיפים האנגלים ממגדלי השמירה שלהם. שוורץ אף לא נמנע מלחשוף בציוריו את אותם פליטים אומללים, שברוב יאושם שמו קץ לחייהם במחנות העקורים, רק משום שאלה הזכירו להם את מחנות הריכוז הנאציים. הוא עצמו חלה בעת שהותו במחנה העקורים ואושפז בבית-חולים, כשחייל אנגלי לא מש ממיטתו ושמר עליו עם טומיגן, לבל ינסה, חלילה, לברוח.
ציוריו של שלמה שוורץ מתעדים את גירוש המעפילים, את אכזריותם של האנגלים כלפי הפליטים, ואת אימי המנדט הבריטי בארץ ישראל, שאליה עלה, בסופו של דבר, ממש עם קום המדינה. לדברי גד נחשון, מכל הציורים שלו משתמע שחרף הטראומה הקשה שפקדה אותם - הצליחו בכל זאת פליטי מחנות העקורים לשמור, בסופו של דבר, על צלם-אנוש ואף לא הסתירו את היותם יהודים.